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"A partir de que salt 2,20 quitaron las luces del pabelln y la calefaccin. La gente pitaba, echaba la bronca... Y yo ah, 'cegao', saltando. Slo te digo que despus de volver de San Sebastin he estado cuatro das con 39 de fiebre", nos cuenta por telfono Miguel ngel Sancho, un talento de los que salen de dcada en dcada. Tiene 18 aos y tiene la cuarta mejor marca espaola de todos los tiempos en salto de altura, ese 2,27 que salt en el Campeonato de Espaa de su categora hace apenas una semana. "Yo ya no s hasta dnde puede llegar. Antes le pona lmites y me los ha tirado todos", dice su entrenador, Jos Peir.

Cuenta Sancho, un chaval simptico y espontneo a ms no poder, las ancdotas de quien siempre es el ms 'enano' de cada competicin. "En el Mundial junior nos presentan a todos, en fila, muy serio todo. Y yo que miro y veo que todos me sacan una cabeza... Encima me pusieron al lado del ms alto, un ucraniano que me sacaba cabeza y pico! Pero bueno, yo tena la tercera mejor marca, y eso es lo que cuenta. No me asusto ante nadie", relata.

Carcter y tobillos
Hace tres aos, Sancho no saba nada del atletismo. "Jugaba al baloncesto, haca mil mates: de espaldas, giro de 360 grados, tirndola a tablero de espaldas y machacndola... Del salto de altura saba que alguna vez haba visto a un to saltando por encima de un palo, en los Juegos Olmpicos y eso", cuenta con cierto cachondeo. As, hasta que con 15 aos hicieron unas pruebas de salto de altura en su colegio. En un suelo de parquet que resbalaba, haba que dar tres pasos y saltar. Hizo 1,75. Su profesora le aconsej que se apuntara a atletismo.

"Es un prodigio. Tiene unos tobillos muy reactivos, nicos", lo define Peir, que ya se ha quitado el hbito de ponerle etiquetas. "Al principio yo intentaba que en las competiciones tuviera unas rutinas de concentracin, pero no va con l. Mientras el resto est centrado, l se va a saludar a sus amigos al triple salto, habla con todo el mundo... Es as", seala. Ese carcter competitivo, desdramatizador de la competicin, le hacen un peligro para cualquier rival, porque no se asusta ante nada.

Una precocidad nica
Estudiante de Psicologa, es ahora mismo el nmero uno del mundo junior, el nico de su edad entre los 20 primeros del ranking mundial. Tiene la cuarta mejor marca absoluta espaola de todos los tiempos, tras los 2,34 de Arturo Ortiz (que ya tienen 18 aos), los 2,30 de Gustavo Adolfo Bcquer y los 2,28 de Javier Bermejo. Todos consiguieron esos registros con, al menos, 25 aos. "La plenitud de un saltador viene con 26 27 aos", reconoce el entrenador Peir.

Por eso, los nmeros de Sancho hacen pensar. A su edad, el ms grande de todos los tiempos, Javier Sotomayor, saltaba 2,33. A Sancho le queda toda la temporada al aire libre para mejorar su marca. Y es que su objetivo era llegar a 2,23 en pista cubierta esta temporada, y lo ha pulverizado...

Est claro que su fsico es un hndicap, pero no es un caso nico en la historia del atletismo. Ahora podemos disfrutar del sueco Stefan Holm, seis veces campen del mundo y oro en los Juegos de Atenas'04, que mide 1,81. Un da de 2005, en Madrid, el sueco salt 2,42. "A m si me preguntan, digo que nunca saltar 2,40. Pero si Holm los salt...", dice Sancho. Ese da, si llega, cambiar para siempre la historia de nuestro atletismo para siempre.