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Convincente con la palabra y con el currculum, Ettore Messina (Catania, 1959) se ha embarcado en la cruzada de devolver al Madrid al primer puesto europeo. Es la gran apuesta de Florentino para la seccin. En su visita a MARCA ite sus dudas y se ofrece de diana si algo falla. Genial en el cuerpo a cuerpo, va de frente y asiste como un espectador al fichaje de Ricky. Suea con l.

Cmo vea el Madrid desde fuera y cmo lo ve ahora?
Cambia mucho la percepcin. Cuando llegas ves que el tamao del club es increble. Imagino que lo que pase con el equipo de ftbol va a condicionar el humor de todos, incluido de los que hacemos baloncesto. Debo aprender muchas cosas de cmo funciona el club.

Le preocupa que el baloncesto sea el hermano pobre?
Si el tema es que somos el hermano pobre porque nos prestan poca atencin, no debemos caer en esto. Sera una tontera comparar el mundo del ftbol y del baloncesto. Adems, el club est intentando dar una atencin al baloncesto para que el equipo sea de los ms grandes. Si las cosas salen bien o mal no es porque hayamos tenido una influencia depresiva del ftbol.

Qu le convenci para fichar por el Madrid?
Ofertas no tena, slo conversaciones. De no haber venido aqu, la mejor opcin habra sido seguir en el CSKA. Ahora bien, yo tena muchas dudas. Para ser competitivos y llegar a la Final Four era necesario hacer cambios. No slo en la plantilla. Haba que hacer cambios en la manera de pensar, que es lo ms importante. Le dije al presidente y a Valdano que podan encontrar diez entrenadores que estaran encantados con lo que hay aqu, pero yo estar cmodo si conseguimos un grupo de personas que piensan de la misma manera para lograr un xito. Y despus, adems, podemos perder. El presidente me ha mostrado desde el principio que yo poda ser la persona correcta. El tema contractual fue un minuto y medio.

Haba que modificar muchas cosas en la plantilla?
El equipo tena una cosa importante, que es una gran actitud luchadora cuando sala a la pista. Pero desde el punto de vista fsico le faltaba algo para competir al mximo nivel de Euroliga. Centmetros, rapidez, kilos o talento tcnico y fsico. Al final sufra. Los que eran importantes eran los mismos que ganaron el ttulo hace tres aos. Haba que regenerarse. Posiblemente me est equivocando, pero es lo que pienso.

Y gente que defienda. El ao pasado el CSKA encaj slo 63 puntos de media en Euroliga.
He entrenado equipos con estrellas jugando a 30 segundos y otros a 15. Debes aprender a jugar los partidos a vida o muerte, que no se ganan a meter 100 puntos, salvo la final olmpica y porque los americanos jugaron abiertos. Hay que aprender a jugar cuando el otro te quita el baln.

Da la sensacin de que quiere romper un poco con el pasado, que tiene dudas.
Es correcto y si empiezas teniendo dudas es lo peor. No es que sea contrario a algn jugador, son dudas y lo reconozco claramente. No pienso que vaya a sacar ms de un jugador de lo que no han sacado otros. No pienso que sea ms listo que nadie. Tengo las dudas que imagino que habr tenido Joan Plaza. Les dije al presidente y a Valdano que prefera empezar con un equipo nuevo, algo lo tenamos y no se puede romper todo. Con lo que me siento comprometido no tengo dudas en seguir. Si me siento incmodo o tengo dudas, pasan seis meses, estamos en la mierda y no sacamos nada de la temporada. Mejor asumir la responsabilidad desde el principio, hacer un equipo distinto y, si sale bien, estamos contentos. Si sale mal, me he equivocado, es mi responsabilidad y, si queris, cambiar de entrenador.

Pero tiene dudas sobre los jugadores con contrato?
No, no las tengo. S que estn saliendo cosas sobre Hervelle. Es un jugador que me gusta, s que tiene buena actitud... A Garbajosa le respeto y ha sido mi jugador. Pero si en un mes sale algo que puede ser interesante para dos clubes y dos jugadores, no digo que no pase algo. De momento, estoy contento con lo que tengo.

Y Hervelle se quiere quedar.
S, tiene mucha ilusin. Y al mismo tiempo, Velickovic tiene calidad, hay que darle responsabilidad sin matarlo. Pero jugar desde joven en el Partizan no es ponerse este escudo [seala el del Madrid]. Si lo ayudamos, puede ser un jugador de primer nivel. Por eso hay que tener alguien atrs que d todo para ayudarlo y protegerlo.

Ha hablado de Jaric, Ginobili y otras estrellas, pero no se ve ninguna en su Madrid. La habr?
Cuando Ginobili lleg a Bolonia tuvimos dudas, pensamos que no podra jugar al nivel ms alto. Perdimos a Meneghin y Danilovic dijo que se retiraba. Manu, en el primer partido de Euroliga, meti tres puntos sin anotar en juego. Le dije a mi ayudante: "Si este es el que debe anotar la canasta clave, no vamos a ningn sitio". Despus de seis meses iba a ser el mejor jugador de la Euroliga. A Smodis nadie le conoca cuando lleg. En Mosc se me critic por traer a Vanterpool y fue un jugador clave para ganar la Euroliga. Ojal Llull llegue a ser como Jaric. No puedo pensar que por haber progresado mucho estaremos contentos si llega al mismo nivel.

Si vienen Prigioni y Ricky pueden cortar su progresin.
Ojal haya ese problema.

Por el perfil que buscan, de jugadores consagrados en Euroliga y un poco veteranos como Prigioni o Siskauskas, parece que les urge ganar.
Velickovic tiene 22 aos, Llull es joven...

S, y Ricky 18.
Hablis siempre de Ricky...

Es que cuadra con Florentino fichar a un Cristiano para el baloncesto. Puede ser Ricky.
Ah, ahora lo entiendo. Bueno, pero creo que los jugadores que queremos pueden aguantar tres aos tranquilamente y que cada ao se puede incorporar una pieza. Esa es la idea del proyecto. En mis equipos casi siempre tuve un par de jvenes interesantes y dos o tres veteranos que podan conducir el equipo. Seguiremos en esa lnea. Entre los 29 y los 33 algunos dan lo mejor.

Le inspira dudas Oleson?
Le he conocido por vdeos. Es muy inteligente y sabe qu hacer en la pista. Cmo va a reaccionar a un nivel ms alto? Eso no lo sabe ni l. Tiene confianza de adaptarse y espero que sea as. No creo que el problema sea cmo te adaptas, sino el tiempo que tardas. Lo descubriremos.

Ha hablado con alguien sobre lo que es el Madrid?
Habl con Obradovic en la Final Four. Dijo que igual el Madrid cambiaba de entrenador y le contest que no me haban llamado. Me cont cmo fue su etapa. Hable con Scariolo, pero si hablas con otros, puede haber cosas que para ellos son importantes y para ti no, y al revs. Estas cosas tienes que vivirlas. Sergio me ha dicho que, pese a que termin mal, el Madrid es una cosa que merece vivirse.

Es usted de los entrenadores que hablan con agentes y se meten en los despachos a cocinar los fichajes?
Mi trabajo no es hablar con los agentes y sobre todo, cuando empieza la temporada, nunca triangulo las conversaciones. Si le debo decir algo a un jugador se lo digo, pero espero que el jugador sea tranquilo y lo suficientemente hombre para que sus quejas no me lleguen por terceras personas. Los representantes deben estar al margen. Si para arreglar un problema entre dos personas entran terceros, tenemos un problema.

Ni siquiera ha hecho una excepcin para hablar con el CSKA de Holden y Siskauskas?
No, a los jugadores no les he llamado. Con mi ex club hablo cada dos o tres das.

Ricky puede ser el galctico de la seccin de baloncesto?
No s si puede ser galctico, pero es un jugador que a todo el mundo le gustara conocerlo y trabajar con l, y a mi personalmente su manera de comportarse en el juego me recuerda mucho a la de Ginobili, desde fuera, como entrenador rival, se ve que a pesar de su juventud juega divertido, pero cuando debe estar serio en el juego, tambin lo est. Entiendo que es un tema delicado para l, para su familia, para su club y hacer algn comentario ahora nos podra traer problemas a todos. Mejor esperar y si algn da me informan que el Madrid ha conseguido traerlo, estar contento.

Qu le parece a un doctor Honoris Causa en Comercio y Economa por la universidad de Bolonia que se paguen 96 millones de euros por un jugador?
No se puede evaluar exclusivamente desde el punto de vista tico. Parece una contradiccin, pero la clase media-baja, que es la que ms est sufriendo econmicamente, est ilusionadsima con l. Yo no soy socilogo, pero al final esto lo hace el club porque tiene dinero para hacerlo y con ello genera ilusin a millones de personas.

Qu objetivo se ha marcado en su primer ao?
Llegar a sentirnos competitivos, entiendo que parece poco, pero estoy convencido de que si llegamos a sentirnos as estamos en alguna final seguro. Despus ya no s si ganaremos o no.

Por eso le gusta tanto Prigioni? Y no pierde de vista a Felipe Reyes y Hervelle.
Estamos haciendo un equipo que va a ser muy competitivo, Velickovic es otro jugador que va a ser muy competitivo, es un jugador que cuando jugamos el playoff con el CSKA contra ellos, preparamos el partido en funcin de l, y aun as nos meti veintitantos puntos.

Tiene mucha confianza en Velickovic?
S, es un jugador que ha dado la cara ante Smodis, jugndole de t a t. Hable muchsimo de l en el CSKA a lo largo de la temporada, porque yo quera llevrmelo a Mosc. Habl mucho de l con Danilovic, presidente del Partizan, y con su entrenador. Y la habilidad de Danilovic de evaluar el talento es muy buena. Pierde tres jugadores por ao que son buenos, y saca otros tantos. Yo le respeto muchsimo. Cuando jugaba conmigo en Bolonia era muy exigente con los dems, pero sobre todo consigo mismo, casi paranoico, no aceptaba bajar el nivel ni un poquito. Por esa razn un ao se fue tras dos entrenamientos. Me dijo: "Yo no puedo aceptar no ser el Danilovic que era". Tena contrato por dos temporadas y dos millones de dlares cada una. Dej el dinero all y se fue. A veces, despus del primer entrenemiento vea jugadores que llegaban y me miraba como preguntndome: "De dnde habis sacado a este?" Con Nesterovic, sin embargo, fue al contrario. Lleg con 19 aos, pero l le vio potencial y los dos primeros meses le pas el baln cada vez que pudo para ayudarlo.

Cuntas horas al da piensa en baloncesto?
Decir que pienso 24 horas al da en baloncesto sera ofender la inteligencia de las personas. Hay momentos que ests tranquilo con tu familia o amigos, y a lo mejor te viene una idea. Hay momentos que quiero estar con mi mujer y con mi hijo, o ver una pelcula.

Le gusta Madrid a su familia?
Muchsimo. Mi mujer est muy contenta. Est feliz.

Y encima har mejor tiempo que en Mosc.
Lo peor de Mosc no es el fro, es la falta de luz. En mi segunda temporada all, desde septiembre hasta el mes de enero slo vi el sol dos das, en dos viajes de Euroliga a Napoles y Pau. Aqu har mejor tiempo, seguro.

Su mujer sigue pensando que Obradovic es mejor entrenador que usted?
S, lo piensa. Yo tambin le respeto muchsimo a Zeljko, a pesar de que el ao pasado hubo cuatro o cinco meses que jugaron fatal.