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l portugus Manuel Cardoso (Liberty Seguros) es el nuevo lder de la 71 Vuelta a Portugal tras ganar hoy la primera etapa en un esprint en el que super a su compatriota Cndido Barbosa (Palmeiras-Tavira), a quien arrebat el maillot amarillo.

Despus de completar la etapa ms larga de la prueba al recorrer 228,7 kilmetros entre Caldas da Rainha y Castelo Branco, Cardoso fue el ms fuerte en la lnea de meta y dej atrs a Barbosa y al espaol Francisco Pacheco (Contentpolis AMPO), que fue tercero.

La calurosa jornada, principalmente llana excepto por dos 'tachuelas' de tercera categora, tuvo varios intentos de fuga, neutralizados todos por el pelotn, donde el Liberty trabaj a fondo para arropar a su velocista Cardoso.

Varias escapadas se sucedieron sobre el asfalto luso, aunque slo se consolid un cuarteto liderado por el alemn Danilo Hondo (Whirlpool-Author), tercero en la general, que lleg a tener ms de nueve minutos de ventaja sobre el grueso del pelotn.

Sin embargo, tras protagonizar una escapada de ms de 200 kilmetros, el grupo fue neutralizado a cinco kilmetros de meta. En la recta final, los esprinters puros tomaron posicin, pero fue el intenso trabajo del Liberty el que facilit el golpe de Cardoso, que se llev sin oposicin una etapa que le ha servido para conquistar el liderato.

Por su parte, Pacheco volvi a exhibir su punta de velocidad y alcanz un meritorio tercer puesto en la etapa, donde el prestigioso corredor italiano Alessandro Petacchi (LPR Farnese) pas inadvertido.

La Vuelta a Portugal, cuyo favoritos son los espaoles David Blanco (Palmeiras-Tavira) y Hctor Guerra (Liberty Seguros), afronta maana una jornada ms abrupta, que empezar en Idanha-a-Nova y acabar en un alto de tercera categora en Guarda, tras un recorrido de 175 kilmetros.

Clasificacin de la etapa:
 .1. Manuel Cardoso (POR, Liberty-Seguros) 5:27:57
 .2. Cndido Barbosa, (POR, Palmeiras Resort) m.t.
  .3. Francisco Pachecho (ESP, Contentpolis-Ampo) m.t. 
 .4. Pedro Lopes (POR, C.C. Loul) m.t.
 .5. Bruno Pires (POR, Barbot-Siper) m.t.
  .6. Hctor Guerra (ESP, Liberty-Seguros) m.t 
 .7. Filipe Cardoso (POR, Liberty-Seguros) m.t
 .8. Luis Pinheiro (POR, Madeinox-Boavista) m.t.
 .9. Danilo Hondo (ALE, PSK Whirlpool-Author) m.t
 10. Mauro Santambrogio (ITA, Lampre) m.t.
 
Clasificacin general individual:
 .1. Manuel Cardoso (POR, Liberty-Seguros) 05:30:44
 .2. Danilo Hondo (ALE, PSK Whirlpool-Author) a 2s.
 .3. Cndido Barbosa, (POR, Palmeiras Resort) a 3s.
 .4. Filipe Cardoso (POR, Liberty-Seguros) a 9s.
  .5. Rubn Plaza (ESP, Liberty-Seguros) a 10s.
 .6. Hctor Guerra (ESP, Liberty-Seguros) a 11s 
 .7. Tiago Machado (POR, Madeinox-Boavista) a 11s.
 .8. Hugo Sabido (POR, Ruta dos Mveis) a 12s.
  .9. David Blanco (ESP, Palmeiras Resort) a 15s. 
 .10. Martin Mares (CHE, PSK-Whirpool) a 15s.