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"Se pasa mal cuando no ests ah", dice Pau Gasol. No hace falta que apunte con el dedo ndice de su mano izquierda, de sobras conocido. Ah es la seleccin espaola. La frustracin del cataln se va a acabar. Hoy, a falta de ocho das para el inicio del Europeo de Polonia, ha vuelto a los entrenamientos. Le esperaba Sergio Scariolo con los brazos abiertos, pero el sentimiento es mutuo. El campen de la NBA, que no ha vuelto a jugar al basket desde la noche del anillo, no puede esperar ms. "Haba que sujetarle", dicen. As ha sido su convalecencia.

Pau lo ha visto todo desde la barrera, pero con la mentalidad del alumno aplicado. Haciendo el corrillo con su gente, atendiendo a su tcnico, buceando hasta el ltimo byte de Eusebio, el 'pendrive' de la FEB donde est todo el bagaje tctico de la BA. Est listo para saltar a la cancha. Y lo nico que le falta es eso, minutos en el parquet, o, baln, estar en un cinco contra cinco, ritmo, jugar. "Viendo lo buenos que son, en lo humano y en lo deportivo, te quema no estar all con ellos. Se pasa mal cuando no puedes hacer lo que ms te gusta hacer y ves el campeonato tan cerca, con un objetivo tan grande como la medalla de oro", cuenta el cataln.

Gasol no ha perdido la sensacin de la bola, ni tampoco el tacto de la pelota en su mano derecha. No era plan. Tampoco arriesgar con la mano izquierda, la del dedo vendado. Se puede sentir afortunado. Si la lesin en el tendn, que fue fea, hubiese sido un peln ms desagradable (rotura total), hoy estara de vacaciones y la BA hurfana. No ha perdido peso ni tampoco lo ha ganado. El tono fsico es inmejorable, pero le falta competir, sentirse otra vez jugador. Hoy es el da.

Por eso, y al contrario de lo que se cree, Scariolo no va a dosificar a Gasol en el inicio del campeonato. Tendr muchos minutos en los siguientes encuentros porque la intencin es que est al nivel de sus compaeros en la segunda fase, cuando Espaa se mida, en teora, a Turqua, Polonia y Lituania. Su estreno, su partido 103 como internacional, ser el prximo jueves, en un amistoso en Vilnius ante Lituania, en el ensayo general de la seleccin antes de Polonia. Llegar con tres o cuatro entrenamientos. Hoy, el Espaa-Israel (20.30 h., 21.30 h., laSexta) ser su ltimo encuentro de penitencia en el banquillo.

Inevitable hablar del funcionamiento del equipo nacional, made in Scariolo, ya con l. Dnde jugar? Con Marc, con Garbajosa o con Felipe? De cuatro o de cinco? Vayan por delante sus preferencias. "A m me gustara jugar de cuatro, que es mi autntica posicin, pero tenemos que entrenar". No se considera decisivo sino importante y le chirra la broma de que le conozcan como el hermano de Marc. Lo lgico, viendo a su hermano, es que los dos Gasol coincidan mucho en cancha. Sin embargo, es lo que exigira ms trabajo previo de entrenamientos segn el concepto de basket de Scariolo. Cuando Pau se lesion fue lo que ms le preocup. Le asalt una duda. He aqu la cuestin: Sera capaz de asimilar todo lo que supone ser un cuatro en un equipo suyo? Carlos Jimnez podra hablar de esto. La respuesta en breve. Para el hombre que correga a Ato los movimientos en la pizarra en sus primeros meses en el primer equipo del Bara no debe de ser un problema.

Como espectador, a mano derecha al fondo del banquillo y en los ltimos partidos con la compaa de Mumbr, que esta noche puede tener unos minutos superada su rotura fibrilar, ha vuelto a disfrutar. "Es difcil jugar mejor que en el primer tiempo del Espaa-Lituania de Sevilla. Hubo mucho acierto en el tiro y una gran defensa. Debemos seguir as. En lneas generales he visto al equipo muy bien, con triunfos significativos ante Lituania y Eslovenia. Tenemos que seguir as, con esa humildad y con el deseo de ganar".

A Pau le ha dejado boquiabierto el increble Llull. "Nos ha sorprendido a todos, incluido a Scariolo". Esperaba lo de Marc y lo de Navarro. A Garbajosa tambin le tena fichado. "Marc est en continua progresin y viene de hace un ao muy bueno. Jorge est al nivel que tena antes de irse a la NBA y Navarro, con confianza y sin molestias en los pies, es letal". Son los primeros nombres que se le vienen a la cabeza. El siguiente ser el suyo. Es el fichaje.