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Lleg la hora de la verdad para la seleccin sub 17 en tierras nigerianas. Despus de superar con buena nota y tres victorias la primera fase, el equipo que dirige Gins Melndez afronta los octavos de final midiendo sus fuerzas a Burkina Faso, un duro obstculo y en el peor horario del torneo (las 16.00 horas, en Eurosport), que sin duda beneficia a los africanos, mucho ms habituados a jugar con altas temperaturas y en estas latitudes.

El reto de la Rojita no es pequeo, ya que en lo que va de ao ninguna seleccin de categoras inferiores ha sido capaz de cruzar la barrera -ya empieza a ser psicolgica- de los octavos de final. Ni la sub 19 en el Europeo de Ucrania, ni la sub 20 en el reciente Mundial de Egipto, ni la sub 21 en el Europeo de Goteborg, ni la propia sub 17 en el Europeo de Turqua fueron capaces de alcanzar los cuartos de final en dichas competiciones. “Burkina Faso es un equipo muy fuerte y rpido. Pero nosotros tenemos nuestras armas. Va a ser un partido en el que un pequeo error puede decidirlo todo. Nosotros lo afrontamos con la ilusin de seguir en Nigeria 2009”, reconoca el tcnico espaol, Gins Melndez.

Enfrente, los africanos, sin el sancionado Nikiema, estarn liderados por el joven talento Hamed Zoungrana -catalogado como el Zidane de Burkina- y el peligroso Bertrand Traore, el goleador ms joven del torneo nigeriano con 14 aos!.

El seleccionador burkins, el alemn Rainer Willfeld, pas la pelota a Espaa en cuanto al favoritismo de un choque que tiene un precedente nefasto para los nuestros: fue en el Mundial sub 20 de Trinidad y Tobago y Espaa, con Fernando Torres e Iniesta al frente, cay por la mnima contra todo pronstico frente a los africanos, un resultado que fue el principio del fin del equipo hispano en el Mundial caribeo. "El partido contra Espaa va a ser muy difcil. Son unos de los favoritos para ganar este Mundial. Para nosotros ser todo un desafo porque juegan muy bien, pero podemos superarles. Hemos descansado estos das y ahora iremos a por todas".

Melndez podr disponer de todos sus efectivos. Tras dar descanso a varios de sus titulares frente a Malawi, el tcnico albaceteo retomar su once de gala, con la nica duda en el centro de la zaga: Sergi Gmez o Amat, para acompaar a Muniesa.