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Manuel Orantes (Granada, 1949) es uno de los grandes nombres de nuestro tenis y voz autorizada para hablar de torneos como la Copa Masters, la cual gan en 1976, o la Copa Davis, de la que fue protagonista tanto su poca de jugador como de capitn. Desde la grada, su punto de vista actual, analiz para 'Tie-Break', el programa de tenis de RadioMARCA, lo que puede deparar este final de temporada...

Usted ha participado en una Copa Masters hasta en siete ocasiones. Tiene que ser un lujo poder ser de la partida en un torneo de este nivel.
Como ha dicho Fernando Verdasco estos das, estar ah ya es un xito. Clasificarte entre los ocho mejores del ao y disputar este torneo no est al alcance de cualquiera. Lo importante es estar ah, jugar con los mejores, porque ganar es muy difcil dado la calidad de los participantes. Los espaoles, adems, tenemos el agravante de que este torneo se juega en pista rpida y en indoor, caractersticas que normalmente benefician ms a otros jugadores que a nosotros.

Orantes lo hizo en 1976, venciendo en la final al polaco Wojtek Fibak (5-7, 6-2, 0-6, 7-6, 6-1). Qu recuerda de aqulla final ante el polaco Fibak?
Recuerdo que tuve bastantes problemas en aquel partido, que fui perdiendo 2 sets a 1 abajo, 4-1 en contra en el cuarto, y tuve que remontar. Fue una semana muy dura porque adems de a Wojtek Fibak tuve que ganar a tenistas de la talla de Eddie Dibbs, Roscoe Tanner o Harold Solomon. Ganar el Masters fue una alegra inmensa para m.

Cmo ve esta nueva edicin de la Copa Masters que se disputa en Londres? Quin es para usted su favorito?
Es un torneo que junta a los mejores tenistas del ao y todos ellos van a tener sus oportunidades. Creo que ganar quien aguante ms de cabeza y logre desarrollar su mejor tenis durante toda la semana. En en resto de torneos que se disputan durante el ao hay un cuadro con una gran cantidad de jugadores y en las primeras rondas te puedes permitir jugar a un nivel ms bajo y ganar, pero aqu no hay margen de maniobra y con un mal da te vas a la calle.

Un elenco de tenistas que, sin embargo, parecen que llegan justitos de fuerzas.
S, los tenistas llegan con el combustible en reserva, pero una vez ests all lo superas todo porque ganar la Copa Masters significa que consigues un ttulo que se queda grabado para la historia. Aunque llegues muy justo sabes que es el ltimo esfuerzo de la temporada y la oportunidad de poner el broche de oro a un ao brillante.

sta ser la penltima cita del ao porque a continuacin llega la finalsima de la Copa Davis entre Espaa y Repblica Checa. Qu sensaciones tiene al respecto a una semana vista?
A priori, respetando al adversario y sabiendo que es una final, creo que somos claros favoritos. Jugamos en casa, sobre una superficie como la tierra batida donde somos mejores con los checos... tenemos todo a favor, pero hay que demostrarlo en tres das de competicin. Espaa tiene un buen equipo y si hace bien las cosas, podemos volver a ganar la Ensaladera como el ao pasado hicimos en Argentina.

Usted sabe lo que es jugar una final de la Copa Davis. Lo hizo en 1967 ante Australia en Brisbane y en aquella ocasin no tuvimos suerte. Me imagino que jugar por tu pas y encima una final, adems de un placer tiene que ser una presin considerable.
Antes la Copa Davis era diferente. Haba un equipo, el australiano, que por haber ganado la competicin el ao anterior jugaba tan slo un partido, en casa y con las superficie que elega, mientras que luego haba otro equipo, en este acaso fue Espaa, que se clasificaba para la final despus de estar todo el ao luchando. Los australianos, en aquella poca los mejores del mundo, eligieron hierba y nosotros no estbamos acostumbrados a jugar en superficies rpidas y mucho menos en hierba, porque en Espaa apenas tenamos pistas. Confirmaron los pronsticos y nos ganaron 4-1.

Adems de excelente tenista ha sido un excelente tcnico y capitn de Copa Davis. Me imagino que lo ms difcil para el seleccionador debe ser decidir quin juega y quin no.
Albert Costa tiene en este aspecto un problema y una garanta al mismo tiempo. Problema porque siempre es duro tener que dejar fuera a alguien porque todo el mundo quiere jugar una final de la Copa Davis. Garanta porque no depende de un slo jugador. Espaa tiene un gran equipo y, juegue quien juegue, van a dar lo mejor de s mismos. Por los cuatro que ha elegido Costa creo que sern Nadal y Verdasco quienes jueguen los individuales y Verdasco y Feliciano quienes disputen el partido de dobles, ya que han demostrado que es un doble de garantas. Tenemos un bloque suficientemente fuerte como para ser favoritos.

Dnde cree que puede estar la clave de la final?
Todos van a llegar muy justos de forma fsica a la final... Espaa donde es ms favorita es en los individuales, por lo que si el primer da acabamos con 2-0 la posibilidad de victoria espaola ser mucho mayor. Jugamos con un plus a nuestro favor que es el pblico y que los checos bajan su nivel cuando juegan fuera de casa y sobre tierra batida, pero ese favoritismo hay que demostrarlo en la pista. El ao pasado, cuando viajamos a Argentina si Nadal y Ferrer todo el mundo les daba favoritos a ellos y por pequeos detalles, la victoria fue para Espaa. Tenemos que aprender de estas cosas, no confiarnos y demostrar nuestra calidad en la pista.

Le veremos en Barcelona durante la final?
Por supuesto. Estar apoyando al equipo como todo el mundo. La Copa Davis es una competicin que todo tenista ha aspirado a ganarla y slo unos pocos lo han conseguido. Ahora me toca apoyar desde la grada y a ver si Espaa gana, que es lo que todos queremos.

Me imagino que estar al corriente de todo lo que se ha publicado respecto a la polmica del 'caso Agassi': dopaje, comportamientos excntricos, ... Qu opinin le merece el tema?
Me da mucha pena como amante del deporte y del tenis. Que un jugador como Agassi, que ha sido un dolo para mucha gente, salga diciendo estas cosas ensucia mucho a este deporte y siembra innecesariamente dudas al decir que la ATP, a quien deja muy mal parada, ocult este tipo de cosas. Lo mejor es olvidar lo que ha pasado e intentar que el tenis sea lo que debe ser: una lucha entre dos personas en la que debe ganar el mejor sin ningn tipo de ayuda externa.

Para terminar, considera que Rafa Nadal es el mejor tenista espaol de la historia?
Creo que no hay ninguna duda al respecto. Ah estn los resultados, un palmars extraordinario con 23 aos y muchos an por delante. Aunque es difcil comparar pocas y tenistas, hay que tener en cuenta que el tenis de hoy en da es mucho ms duro y competitivo que el de antes. Rafa ha demostrado que es un gran campen y algo buensimo para este deporte, ya que ha trado a muchos nios, siendo el dolo de mucha juventud y hay que tenerle en cuenta, amn de por su calidad, por lo que ha representado y representa.