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El base Chauncey Billups logr 39 puntos -su mejor marca profesional, con nueve triples- en la victoria de Denver Nuggets a domicilio sobre Los Angeles Lakers (113-126), que an no saben lo que es ganar al equipo de George Karl esta temporada.

Por los Nuggets, que anotaron 15/22 en triples y jugaron sin Carmelo Anthony, tambin destac J.R. Smith, con 27 tantos, mientras que Kobe Bryant, que jug a pesar del esguince que sufre en el tobillo izquierdo, anot 33 puntos. Pau Gasol firm 17 tantos y 17 rebotes.

Era el duelo entre los dos mejores equipos del Oeste y los Lakers no pudieron vengarse de la amplia derrota que sufrieron en su visita a Denver de noviembre, donde cayeron por 105-79.

El triplete de oro comenz a tope...
Los de Phil Jackson exhibieron desde el comienzo el equilibrio en ataque que pide Gasol, con Andrew Bynum efectivo dentro de la zona, el espaol entonado y asistiendo desde el poste bajo, y Bryant con la mueca afinada a las mil maravillas.

La estrella angelina anot 13 puntos (incluidos tres triples sin fallo) para lanzar a los suyos por 24-13 a los siete minutos.

...pero Billups fue imparable
Pero enfrente se top con un gran Billups, que aguantaba el chaparrn local y respondi a Bryant con cuatro triples (tambin sin errar).

Eso permiti a Denver nivelar el partido e incluso ponerse por delante a falta de unos segundos para el fin del primer cuarto, aunque los Lakers empataron (30-30) gracias a un mate de Gasol, que recogi en el aire un baln que no entraba de Bryant.

La segunda unidad de ambas franquicias asumi el protagonismo instantes despus. Shannon Brown y Jordan Farmar mantuvieron a flote a los suyos, en tanto que Chris Andersen -esta vez sin cresta- se haca fuerte bajo aros con siete rebotes al descanso y J.R. Smith asuma los galones en ataque.

Los Nuggets, con buenos minutos del brasileo Nen y el escolta Arron Afflalo, se pusieron de nuevo por delante (53-57) a pesar del regreso a pista de los titulares californianos, pero entre los esfuerzos de Lamar Odom y Gasol, los angelinos dieron la vuelta a la situacin al descanso (64-59).

Cuatro balas al corazn de los Lakers
Los locales parecan abrir brecha (79-70) en el tercer periodo pero de repente Billups, en unos minutos majestuosos, revolucion el duelo con cuatro triples seguidos para devolver la ventaja a Denver (85-87).

Con 89-94 en el marcador arranc el ltimo periodo y los Nuggets llegaron a estar trece arriba (100-113) a falta de seis minutos para el final. A los Lakers se les escapaba el partido, sobre todo tras una serie de fallos infantiles bajo el aro. Aunque el mrito era todo para su rival, capaz de convertir en canasta todo lo que intentaba.

Los angelinos siguieron intentndolo hasta el final, especialmente a travs de Bryant y Brown, pero el equipo de George Karl, con altos porcentajes de larga distancia, supo aguantar los ltimos minutos y se llev un preciado triunfo del Staples Center.