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En una pared de la casa tinerfea de los Rodrguez, una foto cogida con chinchetas en la habitacin de Sergio retrata a un chaval de 16 aos de pelo rizado y sonrisa contagiosa con Tracy McGrady. "Si trabaja, llegar a ser profesional", deca la estrella de la NBA, que haba nombrado expresamente al Chacho como el que ms le haba gustado de los nios que participaban en el campus de Adidas.

En ocho aos la vida de Sergio Rondrguez ha cambiado mucho, pero en dos das las novedades han superado todas las emociones anteriores: se va con el tipo de la foto a los New York Knicks, el club con ms mstica del mundo, en el centro del mundo a jugar como local. "Durante el All Star fui de turismo a Nueva York, as que ya he visitado todo lo que quera ver. Ahora slo quiero jugar en el Madison como local", dice Sergio, que en el tono de voz demuestra que de verdad cumple la ilusin de su vida.

"Si hubiera podido escoger un equipo en el que jugar, hubieran sido los Knicks. Poca gente puede decir que ha jugado en el Madison como local. Llevo cuatro aos preparndome para esto", relata desde Sacramento.

Cuando habla para MARCA ni sabe a qu hora se va, ni en qu hotel vivir. Le da igual: "Voy a tener una camiseta de los Knicks con mi nombre, y no porque me la haya hecho en la tienda", se re. Parece que se libera: "Estos dos das han sido como un ao".

La narracin de los dos das pre-traspaso es espeluznante y muestra todo lo malo de ser jugador NBA: el martes, Paul Westphal, entrenador de los Kings, le mira a la cara y le dice: "No te lo mereces, pero no te vas a vestir esta noche". Sergio entiende que es una despedida: lo van a traspasar. Westphal siempre se movi entre el aprecio por Sergio y la imposibilidad de darle bola en un equipo lleno de bases y aleros. Unas horas despus, Sacramento y Memphis llegan a un acuerdo que finalmente la NBA tira para atrs: no se cumplen las estrictas condiciones reglamentarias para la transaccin. A Sergio se le viene el mundo encima.

Al da siguiente se vuelve a vestir con el equipo, juega dos minutos desquiciado, con la cabeza embotada, y cuando Westphal lo quita, le da una patada a una silla. Nadie lo ha visto as antes. No puede ms. En el vestuario, tras la vergonzosa derrota de su equipo, le dicen que se va a Houston, pero habla con su mayor confidente, Nocioni, y hacen el clculo: los salarios no cuadran. Luego, la confirmacin de su agente americano, Arn Tellem, de que la idea es que acabe en el equipo de sus sueos con T-Mac, al que tambin representa. Ms tarde, una cena con compaeros (Udoka y el Chapu, sus preferidos) y a dormir sin la certeza absoluta de lo que iba a pasar. La maana del jueves, hora americana, todo se hace oficial. "Sabes lo que me hace mucha ilusin? Que me vengan a ver espaoles. Ponlo!", dice. Tras cuatro aos, todo cuadra. Hasta eso.