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El espaol Alberto Contador (Astana) se situ como lder de la Pars-Niza al rematar con una exhibicin el triunfo en la cuarta etapa, disputada entre Maurs y Mende, de 173.5 kilmetros, en la que hubo festival espaol con sus compatriotas Alejandro Valverde, Samuel Snchez y 'Purito' Rodrguez, que se clasificaron a continuacin.

Contador volvi a conquistar Mende, donde ya gan en la Pars Niza 2007, y lo hizo con un ataque a falta de 1.600 metros de meta que le dej en solitario, sin respuesta de sus rivales, que cedieron ante la fuerza escaladora del madrileo, que marc en meta 4:26:47 y adems se llev 10 segundos de bonificacin.

A 10 segundos entr Alejandro Valverde (Caisse D'Epargne) y a continuacin Samuel Snchez (Euskaltel) y 'Purito' Rodrguez, completando el cuarteto espaol que cop los puestos de honor. El alemn Jens Voigt perdi el liderato al ceder en la llegada ms de 40 segundos. Luis Len Snchez no aguant el golpe de Contador y lleg noveno a medio minuto, por lo que fue desalojado del tercer puesto de la general.

El doble vencedor del Tour, de 27 aos, se apunt la tercera victoria de la temporada despus del triunfo general y una etapa de la Vuelta al Algarve y subi al podio de la cima Jalabert a vestirse de amarillo. Un golpe de autoridad que confirma su condicin de favorito, a la primera ocasin, en su terreno, donde marca las diferencias con autoridad. "La Pars-Niza acaba de empezar y hay que tener en cuenta que es la carrera del calendario ms difcil de controlar. Ahora intentaremos mantener el liderato", seal Contador.

Con cinco espaoles entre los diez primeros de la general, Contador saldr con la prenda dorada en la quinta etapa con una ventaja de 24 segundos respecto a Valverde y 25 respecto al checo Roman Kreuziger (Liquigas). Luis Len Snchez baj a la cuarta plaza a 28 segundos y el campen olmpico, Samuel Snchez, es quinto a 29. Completan el 'top ten' espaol 'Purito' Rodrguez, sptimo a 36 segundos.

El esperado duelo entre los favoritos empez a prepararse en la Cota de Chabrits, a 8 kilmetros de meta, cuando Dani Navarro, uno de los hombres de Contador, puso al pelotn en fila, tomando posiciones para los dos ltimos kilmetros de ascenso a Mende.

Entonces ya se haba anulado la escapada del da, que en esta ocasin se ech abajo a 11 kilmetros de meta y que tuvo como protagonistas al espaol Mikel Nieve (Euskaltel), los ses Jerome Pineau (Quick Step), Julien Loubet (Ag2r) y Amael Moinard (Cofidis), el italiano Marco Marcato (Vacansoleil) y al holands Albert Timmer (Skil).

Contador cambi de ritmo a 1600 metros de la lnea de meta. Enseguida hundi a Jens Voigt, que se despidi del jersey amarillo a medida que vea alejarse al espaol. Valverde trat de coger su rueda, lo mismo que Samuel Snchez. Ambos hubieron de conformarse con no cebarse y mantener el ritmo en las duras rampas de Mende.

Este viernes se disputa la quinta etapa entre Pernes-les-Fontaines y Aix-en-Provence, de 157 kilmetros.

Clasificacin de la etapa:
  .1. Alberto Contador (ESP) Astana 4h.26.47
 .2. Alejandro Valverde (ESP) Caisse d'Epargne a 10
 .3. Samuel Snchez (ESP) Euskaltel m.t
 .4. Joaquim Rodrguez (ESP) Katusha a 18 
 .5. Thomas Voeckler (FRA) Bouygues a 20
 .6. Damiano Cunego (ITA) Lampre a 21
 .7. Roman Kreuziger (CZE) Liquigas m.t
 .8. Christophe Le Mevel (FRA) Franaise des Jeux a 29
  .9. Luis Len Snchez (ESP) Caisse d'Epargne m.t 
 10. Reine Taaramae (EST) Cofidis a 31
 ... 12. Jens Voigt (ALE) Saxo Bank a 44
  19. Xavier Tondo (ESP) Cervlo a 56 
 
Clasificacin general:
  .1. Alberto Contador (ESP) Astana 17h.07.23
 .2. Alejandro Valverde (ESP) Caisse d'Epargne a 24 
 .3. Roman Kreuziger (CZE) Liquigas a 25
  .4. Luis Len Snchez (ESP) Caisse D'Epargne a 28
 .5. Samuel Snchez (ESP) Euskaltel a 29 
 .6. Jens Voigt (ALE) Saxo Bank a 34
  .7. Joaquim Rodrguez (ESP) Katusha a 36 
 .8. Peter Sagan (SVK) Liquigas a 54
 .9. David Millar (GBR) Garmin a 1:03
 10. Reine Taaramae (EST) Cofidis a 1:06
  ...12. Xavier Tondo (ESP) Cervlo a 1:14 
 16. Levi Leipheimer (USA) RadioShack a 1:23