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El Comisionado de la NBA, David Stern, ha asegurado durante la presentacin de la gira NBA Europe Live que Espaa es "posiblemente el mercado balonceststico ms fuerte de Europa", destacando el regreso de Gasol a Barcelona con los Lakers y bromeando con la posibilidad de que Ricky Rubio "se animara" a hacer el viaje de vuelta con los Minnesota Timberwolves.

Un ao ms, la gira que la liga norteamericana realiza por el Viejo Continente contar con una parada en Espaa, un lugar que se ha hecho imprescindible en el calendario al tratarse de "posiblemente el mercado balonceststico ms fuerte de Europa. "Tiene una tradicin muy rica", destac el mximo mandatario de la NBA.

Uno de los cuatro partidos que compondr la gira se disputar en la Ciudad Condal, donde los Lakers de Pau Gasol se medirn al Regal FC Barcelona, permitiendo que el de Sant Boi pueda reencontrarse con la que fuera su aficin. "Nos gusta que un jugador juegue en su ciudad, y dada la popularidad de Pau en Espaa y sobre todo en Catalua, creemos que es una gran idea", explic en conferencia telefnica.

Los otros dos equipos que viajarn a Europa sern los New York Knicks de Sergio Rodrguez y los Minnesota Timberwolves, dueos de los derechos sobre el director de juego barcelonista Ricky Rubio. A este ltimo respecto brome Stern. "Puede que Ricky se anime a volverse con ellos", dijo. "Es interesante que el equipo que tiene los derechos de un muy buen jugador del Barcelona est all", aadi.

Pero fechas antes de que tenga lugar esta gira se celebrar el Mundial de Turqua, una cita para la que reiter la disponibilidad de los internacionales que juegan en la NBA. "Si un jugador est sano, si puede tener seguro, si no va a estar excesivamente cargado con su participacin, la decisin es del jugador y su Federacin, no de nuestros equipos", asegur Stern.

"Nosotros animamos a nuestros jugadores a representar a sus pases. El Mundial sigue creciendo y habr una buena competicin en Turqua", afirm el Comisionado de la NBA, que neg cualquier posibilidad de cambio en la actual colaboracin que su liga mantiene con la FIBA. "No s por qu debera cambiar el acuerdo. Siempre habr algunos cambios, pero seguimos colaborando y permitiendo que nuestros jugadores estn disponibles si desean participar", reiter.

Y es que David Stern se mostr muy favorable a colaborar en el crecimiento del baloncesto a lo largo del mundo, aunque una vez ms neg que hubiera planes slidos de una posible expansin de su liga al Viejo Continente. "No va a ocurrir nada todava. Estamos viendo cul sera el clima adecuado en Europa, pero ahora mismo no hay ningn plan inmediato de expansin. En siete u ocho aos puede haber algo sobre lo que hablar, pero nada serio", matiz.

Por ltimo, el mximo mandatario de la NBA transmiti tranquilidad acerca de la situacin econmica de su competicin, que gracias al lmite salarial que impone a sus franquicias no va a verse tan afectada por la crisis. "Aunque la economa nos afectar igual que a todos, y de hecho nuestro crecimiento ha bajado con respecto a otros aos, el lmite salarial evita que nuestros equipos gasten tanto como para perjudicar a la liga", sentenci.