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Pau Gasol atravesaba una de esas fases en las que grita al vaco y nadie le oye. No ola el baln en toda la segunda parte, y cuando ste le llegaba, la fallaba. Sin embargo, el cataln apareci cuando ms falta haca: meti la canasta para ganar y acabar con la serie contra los Thunder (4-2).

El partido de Gasol, anmico de balones en ataque y sin apenas peso en el juego ofensivo, hubiera pasado al bolsillo de los malos das de no ser porque el destino, el mismo que le quit la canasta decisiva en la final del Eurobasket de 2007, le tena reservado un billete a la historia: con los Lakers uno abajo, Kobe se jugaba el tiro mortal con Durant encima, lo fallaba... y ah llegaba el espaol, rpido, instintivo y destrozando al potente Serge Ibaka para agarrar la bola y dejarla en la cesta. Fin del partido, victoria para los Lakers.

Posiblemente es la canasta ms importante de la carrera de Pau en la NBA. No la ms bonita, no en el mejor da, no quiz la ms espectacular para decidir un partido. Pero lograr los dos puntos que cierran una eliminatoria de playoffs tan dura para su equipo como sta ante Oklahoma hace a Pau Gasol poner otra firma en la historia de los Lakers, que es mucho decir.

Pero si Pau dio la puntilla, justo es decir que l estuvo lejos de ser el soporte del equipo. En su partido menos brillante de la serie, se pele por los rebotes (18 al final; ya llevaba ocho al acabar el primer cuarto y 12 al descanso), pero estuvo desacertado en ataque en la primera mitad y en la segunda se convirti en el hombre invisible. Es incomprensible por qu los Lakers dejan de darle la bola en periodos tan largos. No parece una cosa de Phil Jackson.

As, y con Bynum otra vez preso de sus limitaciones y su irregularidad, el choque qued en manos de un Kobe Bryant que a ratos pareca arrastrar unos problemas fsicos imposibles de revertir, pero en un tercer cuarto mgico en el que clav 15 puntos sostuvo el andamio de los Lakers. Sin embargo, su cuarta falta dejaba hurfano a su equipo.

Pocas orfandades, eso s, ms productivas para un equipo. Phil Jackson tir de sus suplentes y les dio confianza. Respondieron a rachas: volaron triples de Shannon Brown y Derek Fisher y dos series de cinco puntos seguidos de Luke Walton y Ron Artest destrozaron a los Thunder: los Lakers ganaban por siete (84-91) a cinco minutos del final.

Paradjicamente, volvieron Kobe y Pau y el equipo se vino abajo. Russell Westbrook empez a hacer su habitual destrozo por velocidad, los Thunder recuperaban la agresividad y hasta Kevin Durant (horrible 5/23 en tiros al acabar el partido) se sumaba con una bandeja. A 2:30 para acabar, la historia era otra: 94-91 para Oklahoma, parcial de 10-0.

Pero en esos minutos finales los Thunder pagaron su juventud, Artest mantuvo el nivel defensivo con Durant y, aunque los Lakers racanearon el acierto, al final una mano salvadora del 16 acab con la eliminatoria. Vaya momentazo para Pau Gasol.