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No pudo ser, pero estuvo muy cerca. Maana se disputar la final de la primera Final Four slo con un nico representante espaol, el Barcelona, que derrot brillantemente al Chekhovskie ruso en las semifinales. Mientras, el Ciudad Real tuvo en su mano la victoria ante el Kiel germano, pero unas polmicas decisiones arbitrales en los ltimos minutos ayudaron al equipo alemn para derrotar al vigente campen de las ltimas dos Ligas de Campeones.

Es una pena, porque por mritos propios, la final debera haber sido ntegramente espaola. Ya se supona que el nico club alemn participante en esta Final a Cuatro de Colonia, el Kiel, tendra casi todo el apoyo ambiental y parte del arbitral siendo los anfitriones, as que en la final de maana contra el Barcelona, todos nos esperamos algo parecido a lo acontecido esta tarde entre este conjunto bvaro y el Ciudad Real. Que nos expliquen qu han pitado los seores colegiados rumanos en la decisiva exclusin de Jerome Fernandez a falta de siete minutos para el pitido final!

As, que los manchegos no podrn reeditar su ttulo continental tras dos aos consecutivos ganndolo ante, precisamente, el Kiel. Los de Dushebaev se jugarn el tercer y cuarto puesto ante el Chekhov (15.30 h.) con pocos nimos, pero con la cabeza bien alta, puesto que es el segundo partido que pierden en toda la temporada tras la derrota frente al Hamburgo en cuartos de final de la Liga de Campeones.

Corriendo un tupido velo y centrndonos en lo que nos deparar maana la final entre el Kiel y el Barcelona (18.30 h. Teledeporte), el choque se presenta muy abierto a pesar de, repito, tener que jugar ante el nico representante alemn. Los pupilos de Xabi Pascual afrontarn esta final con mucho optimismo, sobre todo, viendo el antecedente ms reciente entre ambos equipos de esta campaa, en el que los azulgrana derrotaron con total superioridad al Kiel en su propio pabelln en la fase de grupos (30-32). Tambin es cierto que los teutones vencieron anteriormente a los culs en el Palau en la fase inicial (27-30), as que las estadsticas se muestran parejas entre ambos esta campaa.

Ultimo partido de ‘Don’ David Barrufet
El encuentro de maana no es indito, porque ambos conjuntos se enfrentaron en la final de Liga de Campeones de 2000. Entonces, el Bara se llev su quinta Copa de Europa consecutiva. Un habitual de las finales de Copa de Europa es Barrufet, ya que ser nada ms y nada menos que la dcima para el irrepetible guardameta cataln. El portero del Barcelona ya anunci hace unos cuantos meses que se retirara tras la conclusin de esta temporada, pero el destino le ha querido reservar una ltima oportunidad para marcharse por todo lo grande, como lo es l, pasado, presente y futuro en la historia del balonmano espaol. ‘Barru’ tiene la ocasin de levantar su octava Liga de Campeones como broche de oro a su prolfica carrera deportiva.

Como se vio esta tarde en el Kiel-Ciudad Real, a un partido lo grandes beneficiados son los conjuntos germanos, ms an si juegan en su pas y con todo lo que conlleva por ello. Pero el Barcelona ya demostrado que es capaz de sobreponerse a todos las circunstancias externas que van a rodear la final de maana ante el conjunto germano. Tambin hay que decir, que el Kiel no es el Chekhov, pero si los azulgrana muestran el gran rendimiento y la buena imagen de las semifinales ante los rusos en la final ante los alemanes, estos ltimos tendrn que sudar de lo lindo para doblegar a los culs.

El secreto es sencillo para intentar vencer a los teutones, defensa, defensa y defensa. Si los de Xavi Pascual defienden con gran intensidad, con anticipaciones y con ayudas entre los jugadores, se lo pondrn muy complicado a los atacantes rivales. No sabremos si repetir el sistema 6-0 defensivo que tan bien le funcion ante el Chekhov, ya que teniendo enfrente a Jicha, Narcisse o Ilic, puede resultar algo precipitado ante los grandes caoneros del conjunto germano. Lo que s es un seguro de vida es tener en la portera a un extraordinario Saric, que hoy en da est en el elenco de los mejores guardametas del mundo junto con Sterbik, Omeyer, Alilovic o Kasper Hvidt. Adems. Los Juann Garca, Rutenka, Sarmiento, Noddesbo, Vctor Toms, Nagy, Iker Romero… son argumentos de sobra para luchar por la Liga de Campeones. Otra vez ms y no me cansar de decirlo, el balonmano espaol est en una final continental, demostrando la buena salud que mantiene desde hace ya dos dcadas.