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La etapa triunfante de Mourinho en el Oporto fue su autntico trampoln al estrellato. Anteriormente, ya haba dejado su sello tanto en el Benfica como en el Uniao de Leiria, pero fue en la casa de los Dragones donde el de Setbal comenz a mostrar su figura de tcnico ganador e inconformista al resto de Europa.

Nada ms llegar al banquillo del Oporto, Mourinho hizo toda una declaracin de intenciones en el vestuario: “El ao que viene ganaremos la Liga”. Dicho y hecho. En la temporada 2002-03, el Oporto se adjudic un histrico triplete, UEFA, Liga y Copa, lo que sera un pequeo aperitivo de lo que estaba por llegar. En la 03/04, se hace con la Champions League, una nueva Liga y una Supercopa portuguesa.

El Oporto se convirti durante dos aos en una mquina imparable que nadie vio venir, gan el 74 por ciento de los partidos y estableci una media de dos goles por partido con un delantero defenestrado por la Liga espaola, Benny McCarthy, como mximo goleador en la ltima temporada de Mou como tcnico de los Dragones.

Mourinho form un equipo muy slido basndose en los jvenes Ferreira y Carvalho en defensa, los todoterrenos Costinha y Maniche en la medular, el nacimiento de Deco como estrella y la aportacin de futbolistas en pleno apogeo como Derlei. El Oporto de Mourinho alternaba el 4-4-2 con el 4-3-3, una prctica muy habitual en la carrera del portugus.

El primer examen serio de este Oporto fue la final de la UEFA ante el Celtic de Glasgow en Sevilla, un choque que el propio Mou ha definido en muchas ocasiones como el ms emocionante de su carrera hasta que lleg el memorable encuentro con el Inter en el Camp Nou. Los ibricos se impusieron a los escoceses con un gol de Derlei en la prrroga que deshaca el empate (2-2) reinante en el marcador.

Llega la Champions
En la temporada 03-04, Mourinho refuerza el equipo con la llegada de Pedro Mendes y Carlos Alberto, hombre clave en la final de la Champions League, competicin en la que se cruz con el Real Madrid. Los blancos fueron los nicos capaces de ganar en la mxima competicin continental a los Dragones de Mourinho derrotndoles en el Estadio Do Dragao por 1-3.

Desde aquel partido, los de Mou emprendieron una imparable carrera hacia la Copa de Europa sin perder ningn partido ante los rivales que se encontraron por el camino. Desde el Olympique de Marsella hasta el Mnaco, pasando por el Partizan, el Lyon, el Deportivo de la Corua y el Manchester United, al que elimin en el mismsimo Old Trafford con un gol sobre la bocina de Costinha, sucumbieron ante el buen hacer de los portugueses.

La carrera en Old Trafford
Mourinho se dio a conocer al mundo recorriendo la banda del Teatro de los Sueos para celebrar el gol que supona el pase a los cuartos de su equipo. Aquella fue la primera de las muchas celebraciones con las que irrumpira en las noticias de medio mundo en los aos venideros.

‘The Special One’, el personaje, se abra las puertas a Europa de par en par desde un club que no estaba llamado ni mucho menos a conseguir los ttulos que levant al cielo de la mano del de Setbal. El trabajo ya estaba hecho, Jos haba puesto al Oporto en el primer escalafn mundial. Ahora, tocaba hacer las maletas e iniciar una nueva aventura. El Chelsea y Abramovich le esperaban en el horizonte.