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ltimo duro entrenamiento antes del Tour de Francia. Test en el Col de la Madonne (Niza). Rcord? No. Cerca? S. Estoy listo". Con este tweet a modo de telegrama, Lance Armstrong anuncia al mundo que ya ha concluido su preparacin para el Tour de Francia, una puesta a punto que inici el mismo da en que finaliz tercero la Grand Boucl de 2009 en la que firm un buen pero insuficiente para l tercer puesto.

Equipo a su medida
El heptacampen del Tour, con su equipo, el RadioShack, hecho a imagen y semejanza del viejo Discovery al que dej hurfano en su segunda retirada, apoyndole a muerte, llega a la ronda sa haciendo menos ruido que el ao pasado pero con esas ganas de revancha que todo campen tiene despus de verse un par de escalones por debajo de Contador la pasada temporada. El americano, listo como pocos, intentar dar la campanada y volver a reinar en Pars, algo en lo que muy pocos creen, hecho que le motiva todava ms.

La versin 2010 de Armstrong comenz a fraguarse en el momento en que hizo anlisis de los fallos que cometi en su preparacin el ao anterior. Lo primero que hizo fue retirarse un poco de la vida pblica, redujo conforme se acababa el ao sus actos, comenz a entrenarse ms en solitario, como antao, y recuper ese instinto que reduce su deporte al Tour de Francia que le caracteriz mientras fue el indiscutible capo del pelotn mundial, el 'boss'. Es por ello que, tras participar en la Vuelta a Irlanda y hacer alguna que otra quedada va Twitter con otros ciclistas aficionados, el americano alarg un poco ms su estado de forma post Tour de Francia con el objetivo de ganar la Leadville 100, una competicin de Mountain bike que, efectivamente, se adjudic.

Mejorar contrarreloj
Deportivamente, el gran problema detectado por el texano fue el bajo rendimiento contra el crono que pudo haberle alejado del pdium parisino el pasado Tour a manos de gente como Bradley Wiggins. Por ello, LA se someti a pruebas aerodinmicas para mejorar su posicin sobre la bicicleta y prob nuevos materiales con los que Trek, la marca que le ha equipado en todas y cada uno de sus triunfos en Francia, le prepar una bicicleta con la que acometer la lucha contra el reloj. Sin embargo, y a tenor de lo visto en las cronos de Luxemburgo y la Vuelta a Suiza, todava le falta un poco para igualarse con los grandes favoritos y parece a aos luz de su rendimiento de antao, cuando lo normal era que se impusiera en este tipo de etapas.

Para aguantar en la alta montaa, el americano acumula la experiencia del ao pasado en que se dio cuenta de que no poda ir a los cambios de ritmo de los ciclistas ms jvenes y explosivos, si bien durante la ascensin al Albula se prob en los ltimos metros y demostr que parece estar mejor que el ao pasado en este aspecto. Adems, en este Tour tendr un equipo entero a su disposicin y es de esperar que Levi Leipheimer no sufra alguna desgracia como la del Tour 2009 y pueda acompaarle en los grandes y decisivos momentos de la carrera, especialmente en la ltima semana.

Cuando se dio a conocer el recorrido de la edicin de la ronda gala de 2010, Armstrong recibi dos noticias, una buena y otra mala. La primera, la mala, la supresin de la contrarreloj por equipos; la buena, la inclusin de varios tramos de pav en la primera semana, un hecho que hizo que sus dientes se afilaran pensando en una posible emboscada a sus rivales. Es por ello que se fue con Yaroslav Popovych en los das previos al Tour de Flandes, donde el de Plano demostr un buen nivel sobre el adoquinado, a reconocer algunos de esos tramos. Adems, la inclusin de Gregory Rast y Dmitry Muravyev en la lista del Radioshack para la Grand Boucl van en esa direccin.

No ha tenido ninguna desgracia
As como el ao pasado una cada en la Vuelta a Castilla y Len en la que se fractur la clavcula rompi su correcta preparacin para el Tour, este ao el 'Boss' ha sufrido una gastroenteritis que le dej fuera del Circuito de La Sarthe y una cada en el Tour de California en la que a punto estuvo de tener una desgracia. Sin embargo, a diferencia de 2009, Armstrong ha vuelto a tener parte de esa suerte de los campeones y llega mucho mejor preparado que hace doce meses. Eso s, y esto no se puede olvidar nunca, un ao ms viejo, casi rozando los 39.

Dejando de lado el Giro y con la retirada forzosa de California, Lance ultim su preparacin en la Vuelta a Luxemburgo, donde qued tercero, y en Suiza, donde slo Frank Schleck fue mejor que l. Posteriormente, se fue con Johan Bruyneel a los Alpes a reconocer las etapas alpinas del Tour y, una vez hecho esto, se march a los Pirineos, cordillera en la que se decidir la suerte de la mejor carrera por etapas del mundo.

As pues, Lance Armstrong llega en el mejor momento del ao, y mejor que la temporada pasada, a la carrera que le convirti en leyenda con un triple objetivo que a nadie se le puede olvidar: ganar su octavo Tour y, sobre todo, seguir promoviendo la lucha contra el cncer de su fundacin y dar un motivo ms de esperanza a esos millones de personas de todos los rincones del planeta que se ven afectados por esta terrible enfermedad que cada ao mata ella sola a ms personas que el SIDA, la malaria y la tuberculosis combinadas.