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La vida de los grandes campeones de la bicicleta ha estado siempre unida a la figura de un director deportivo. Si Indurain tena a Jos Miguel Echavarri y Armstrong siempre ha contado con el apoyo de Johan Bruyneel, Alberto Contador tendr a su disposicin a uno de los hombres que ha marcado historia en los ltimos aos desde el coche del equipo guiando a hombres como Maurizio Fondriest, Chiapucci y el inolvidable Marco Pantani.

Se trata de Giuseppe Martinelli, Beppe o Martino para los amigos, un buen velocista de finales de los aos 70 y principios de los 80, que cuenta en su haber con una victoria en la Vuelta a Espaa, dos en el Giro y una medalla de plata en los Juegos Olmpicos de Montreal ’66. Tras retirarse en 1985, comenz su particular aventura como director deportivo en el equipo Ecoflam para despus pasar al mtico Carrera Jeans.

All, coincidi con ‘El diablo’ Claudio Chiappucci con el que marc las pginas ms intensas del ciclismo de principios de los 90 pese al dominio aplastante e incontestable de Miguel Indurain. Pero en esos aos Beppe estaba cavilando otra posibilidad, la de un jovencito escalador de nombre Marco Pantani.

Cuando an era juvenil, en el ao 1990 Martinelli se acerc a verle a una carrera de un da llamada la Bologna-Raticosa. Pantani termin tercero y Beppe se qued totalmente enamorado de las aptitudes y el descaro del romagnolo. A finales de 1991, la Carrera contrat a Pantani y en agosto de 1992 ya corra con los profesionales.

El Diablo y el Pirata
La primera decisin de Beppe fue poner a Marco en la misma habitacin de Chiapucci durante todo el ao, aunque al final terminaron surgiendo “pequeas y lgicas diferencias” entre ambos, tal y como reconoce el propio Martinelli, que ya por aquel entonces era consciente de que Pantani necesitaba una escuadra que girase en torno a su figura.

Y esa oportunidad lleg a finales de 1996 con la disolucin de la Carrera y la formacin de una nueva formacin, la Mercatone Uno, de la que Pantani sera el autntico referente. Martinelli fue un espectador de lujo de las luces y las sombras del ‘Pirata’, desde sus cabalgadas para la historia hasta su muerte pasando por el incidente de Madonna di Campiglio del que fue testigo en primera persona. “Aquello fue su fin, no paraba de pensar qu pensara la gente”.

Otros xitos
Aparte de Pantani, Martinelli ha conseguido muchos ms xitos como guiar hasta la victoria final en el Giro de Italia a Stefano Garzelli en el ao 2000, a Gilberto Simoni en 2003 y a Damiano Cunego en 2004. Su ltima experiencia en el ciclismo no fue todo lo buena que se poda desear al embarcarse el ao pasado en un proyecto, el del equipo italiano Amica Chips, que ni siquiera lleg a ponerse en marcha.

Un ao despus el destino ha vuelto a poner en rbita a Beppe y le ha dado la oportunidad de dirigir a otro ciclista llamado a ser una leyenda, Alberto Contador. Martinelli ha pasado del infierno al cielo en tan slo doce meses. Tras el anuncio de Armstrong y Bruyneel de formar un equipo fuera de la estructura del Astana, los mandatarios kazajos se dirigieron directamente a Martino para que tomase las riendas del nuevo proyecto .

Desde un principio, tuvo clara la importancia de Contador e incluso lleg a incluir una clusula en su contrato por la que poda desvincularse del equipo si el madrileo decida emprender su aventura en otro equipo. Sin embargo, Contador decidi apostar por la experiencia de Martinelli que ahora tiene la oportunidad de escribir las nuevas pginas del libro de historia del ciclismo de la mano de Alberto Contador.