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Espaa dijo adis a su torneo fetiche en los ltimos aos y lo hizo de la peor manera posible, siendo arrollada por una Francia infinitamente superior en su feudo de pista sinttica de Clermont-Ferrand. Los hroes de las dos pasadas finales, Feli y Verdasco, tiraron de casta pero no pudieron remontar el 2-0 adverso de los individuales y perdieron en cuatro sets (6-2, 6-1, 6-7(8), 7-6) el punto de dobles ante un Llodra infalible y un Bennetau muy firme en poco ms de tres horas.

La pareja espaola tena ante s la difcil papeleta de lograr el punto que mantendra vivo el sueo de conseguir tres Ensaladeras consecutivas, un objetivo, que visto lo visto, no estaba entre los objetivos primordiales de los primeros espadas espaoles. Al otro lado de la red, se encontraban Michael Llodra, un autntico muro con su saque y que cuenta en su haber con un Wimbledon y dos Open de Australia en la especialidad de dobles.

La misin pareca clara para la pareja de zurdos, Feli y Verdasco, defender su saque y poner en apuros el servicio de Bennetau ante la imposibilidad de meter mano a Llodra. No en vano, slo perdi un punto con su saque en los dos primeros sets que se convirtieron en una autntica pesadilla para nuestros representantes sobre la pista ultra rpida puesta por los ses para la ocasin.

6-2 y 6-1 en menos de una hora era el saldo con el que salan escaldados los espaoles de las dos primeras mangas. El inicio del tercer parcial pareca indicar que todo se resolvera por la va rpida, ms an cuando Feliciano ceda su primer juego al saque y se colocaba con cuatro servicios desperdiciados sobre los cinco de los que haba dispuesto.

La furia roja, la nica opcin
Ya slo quedaba la casta para intentar el imposible. Y de ella tiraron para romper el saque de Bennetau y ponerse con su primera ventaja del partido con el servicio de Feli, 4-5. Nadie ms fall y se lleg a un tie break en el que Francia dispuso de su primera bola de partido y de eliminatoria. Sin embargo, a Bennetau le pudo la presin y el set fue a parar a manos del lado espaol que comenzaba a soar con la hombrada.

A partir de entonces, el nivel de la pareja espaola, motivada por el subidn del tie break y a una concepcin ms acertada del juego a desarrollar en un partido de dobles, sufri una metamorfosis total. El cuarto set iba a ser un recital de saques por una y otra parte hasta llegar al tie-break. Por el camino, Feli y Verdasco, se llevaron algn pequeo susto que fueron capaces de solventar apoyndose en el podero de su servicio.

Muerte sbita definitiva
Pareca que la Armada poda meterse de nuevo en la eliminatoria ante una pareja sa que empezaba a acusar el cansancio. Sin embargo, la paciencia no fue en esta ocasin una buena aliada para los espaoles. Verdasco, en un momento de desconcentracin mental, se jug un resto sobre el segundo servicio de Llodra que se march al limbo y cometi una doble falta que dejaba en bandeja la victoria a los ses.

Llodra y Bennetau no perdonaron y cerraron una eliminatoria en la que el cuadro espaol nunca ha llevado ni el peso ni el dominio de la situacin. Tras dos aos regalando gestas y alegras a la aficin, Espaa suelta sus garras de la Ensaladera. Habr que esperar al ao que viene para seguir vibrando con la Armada.