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El francs Pierrick Fedrigo logr hacerse con la victoria en la decimosexta etapa del Tour que transcurra entre Bagnres-de-Luchon y Pau sobre un recorrido de 199.5 kilmetros. El ciclista del Bouygues, que lleg junto a un grupo de escapados donde destacaba la presencia de Armstrong, fue el ms rpido de un sprint donde Sandy Casar y Rubn Plaza terminaron segundo y tercero respectivamente. En la general, Alberto Contador sigue como lder.

Lleg la calma despus de la tempestad. Un da despus de que Alberto Contador se hiciera con el maillot amarillo tras 'aprovechar' que a Andy Schleck se le sala la cadena y el vdeo que colg el de Pinto para pedir disculpas, el Tour vivi un da tranquilo, quizs demasiado.

La gran sorpresa del da saltaba a los pocos kilmetros de lanzarse la etapa con un Lance Armstrong que se meta en una escapada. El texano quera dejarse ver en una carrera que ha ganado en siete ocasiones pero que en la edicin de este ao haba pasado ms bien sin pena ni gloria. Era adems una oportunidad por buscar un triunfo que servira como broche de oro a un palmars impecable.

Armstrong se queda sin premio
Junto a l rodaba un numeroso grupo de corredores que abra un pequeo hueco con respecto al pelotn donde marchaban Contador y Andy Schleck, pero no Samuel Snchez. El asturiano tuvo algunos problemas en el ascenso del segundo puerto del da, el de Aspin, donde se vio acompaado por otros corredores como 'Purito' Rodrguez, Luis Len Snchez y Robert Gesink.

Sin embargo, todos ellos lograron volver a conectar con el grupo del lder en el descenso y todo volvi a la normalidad. Por aquel entonces, la cabeza de carrera estaba formada por Armstrong, Barredo, Rubn Plaza, Cunego y Fedrigo, a los que ms tarde se les unan Horner, Van de Walle y Moreau. La ventaja de todos ellos iba en aumento ante la total pasividad del pelotn.

Tras pasar por el Tourmalet y el Aubisque, ambos de categora especial, la situacin de carrera era la misma. En el descenso del segundo de ellos, Sandy Casar se una a la cabeza de carrera. Poco despus, Carlos Barredo, que lo haba intentado en la ascensin, volvi a saltar del grupo y esta vez s logr abrir hueco.

El 'etapn' de Carlos Barredo
El asturiano fue el verdadero animador de una etapa que pocos recordarn. Los perseguidores apenas trabajaban para darle caza y mantenan la diferencia cercana a los 40 segundos. En el pelotn, el Omega Pharma-Lotto era el que tiraba del carro para no ver peligrar la posicin de su lder, Van Den Broeck, ya que Rubn Plaza era su principal amenaza estando a ms de nueve minutos en la escapada.

Los kilmetros se iban consumiendo y, a falta de unos 20 kilmetros para el final, el grupo de perseguidores comenz a trabajar en serio para neutralizar a Barredo. El espaol del Quick Step no se daba por vencido y se dejaba el alma en los pedales, pero fue intil. A falta de un kilmetro para el final era absorbido y todo se decidira al sprint.

Uno de los primeros en atacar fue Armstrong, al que le sobraron metros y le faltaron fuerzas. El francs Fedrigo fue el ms rpido y se impuso en Pau por delante de Casar y Rubn Plaza logrando su tercer triunfo en la ronda gala. Es la segunda victoria consecutiva del Bouygues (tras la de Voeckler) y la tercera consecutiva de un ciclista nacido en Francia, pas que lleva ya seis victorias en este Tour.

Ms tarde llegaba el pelotn a poco menos de siete minutos con Hushovd sprintando al mximo. Tambin llegaban los hombres importantes de la general con Contador a la cabeza. El de Pinto y sus rivales disfrutarn este mircoles de una merecida jornada de descanso antes de afrontar el jueves la temible etapa con final en el Tourmalet. Ser una jornada apasionante donde, con toda seguridad, Andy Schleck intentar desgarrar el maillot amarillo del espaol.

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