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Pau Gasol entrando en el Saitama Super Arena en muletas. La preocupacin en el equipo espaol aquella tarde de verano de 2006 giraba en torno en su mejor jugador. El Mundial de Japn haba situado a la generacin de oro del baloncesto espaol justo en el lugar que siempre haba soado: la final de un campeonato del mundo. Pero no todo era alegra en un grupo llamado a hacer historia.

Dos das antes de ese 3 de septiembre, Argentina se haba cruzado con Espaa en una semifinal guardada para el recuerdo por dos motivos. Uno nos har siempre sonrer: aquel triple fallado por Nocioni buscando la victoria albiceleste cuando el tiempo se agotaba. El otro nos estremeci en su momento y hoy se recuerda con tristeza, la misma que surgi en su momento al ver cmo a Pau se le frustraba su cita con la gloria. Una maldita lesin que no le impidi ser el MVP del torneo.

Porque sus compaeros no le fallaron. Grecia acudi a la final bajo los focos de su brillante victoria ante Estados Unidos, triunfo que dirigi Schorstsanitis, un 'Baby Shaq' en potencia que hizo justicia a su apodo ante los norteamericanos. Este pivot griego de madre camerunesa amenazaba con aprovechar la ausencia de Gasol en la zona. Na da ms lejos de la realidad.

sta se tradujo en un recital espaol impagable construido sobre una defensa asfixiante que aplast a sus rivales. 47 puntos en 40 minutos. Ese fue el pauprrimo bagaje que acumularon los helenos, desvanecidos ante un bestial despliegue de ayudas, dobles marcajes e intensidad en el rebote. Slo hubo un color: el rojo.

Schortsanitis? 7 minutos sobre la pista y nada ms. No pudo ante Marc. A falta del Gasol mayor, el hermano mediano justific su presencia en Japn en la parte de atrs del campo, origen de partidos ganados. Si no lo haba hecho antes, aquel da despej todas las dudas suscitadas sobre su inclusin en la convocatoria final. Nadie se acordaba ya de Hernndez Sonseca.

Spanoulis y Diamantidis empequeecieron ante la figura colosal de Navarro, autor de 20 puntos, estilete de 'Pepu' en ataque. Slo Kakiuzis (17 puntos y 9 rebotes) huy del terreno secano sobre el que acamp su equipo. Cuando hubo algn amago de riego, apareci Jimnez (11 rebotes, 2 robos) para echar fuego sobre l. Garbajosa encontr 'su' sitio en el permetro y acribill el aro griego con seis triples.

Pau Gasol levantando el ttulo que le acreditaban a l y a otros 11 hroes ms como campeones del mundo. Dos imgenes del de Sant Boi, tan distintas entre ellas, ambas tan reveladoras de sentimientos, separadas slo por dos horas. El tiempo que necesit Espaa para hacer cima en la cumbre del baloncesto mundial.

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