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Serbia se convirti en el primer cuartofinalista del Mundial de baloncesto al vencer, por la mnima, 73-72, a una Croacia que lo intent hasta el ltimo segundo en un partido con alternativas, tensin y nervios.

Pese a 5-0 inicial que Serbia le endos a Croacia, lo cierto es que los serbios acusaron ciertos problemas en ataque debido a la falta de puntera, principalmente, mientras que los croatas estuvieron mejor en defensa y corrieron el campo en busca de canastas fciles.

El 19-27 de los diez primeros fue un buen reflejo con Dusan Ivkovic, entrenador serbio, fiel a sus principios pese a la adversidad del resultado. El tcnico suele jugar con dos quintetos completamente diferentes en los dos primeros cuartos, en los que hace mnimos cambios.

Con el nuevo equipo, Serbia puso una marcha ms a su juego, se revolucion y dot de ms velocidad a todas sus acciones, por los que en el minuto 12 ya le echaba el aliento en el cogote a Croacia, 25-27, y a los seis minutos lograba el empate en el marcador, 29-29, tras un parcial de 10-2 ante una Croacia en zona que pareca no reaccionar.

Sin embargo, el empate tuvo un efecto catalizado en Croacia que volvi a mover el baln a dar velocidad al pase y a buscar la mejor posicin de tiro para sus lanzadores, por lo que se fue al descanso con una mnima ventaja en el marcador, 34-36.

El tercer cuarto ya fue un tpico exponente de unos octavos de final de un Mundial. Con la presin creciendo, el marcador se ajust a estrechos mrgenes, ora para Serbia, ora para Croacia, casi en una perfecta alternancia.

Un ltimo cuarto de infarto
Slo en el ltimo minuto, Serbia sac a relucir una zona 1-3-1 que le permiti adquirir cuatro puntos de ventaja, 54-50. Con el partido abierto para los diez minutos finales, llegaron los nervios, la presin, las prdidas y recuperaciones de balones, los fallos. Cada baln vala su peso en oro y los jugadores de los dos equipos eran conscientes de ello.

Serbia dio el primer paso al mostrarse ms incisivo en ataque, 61-54 en el minuto 34 y colocarse en una zona muy abierta, que era precedida de presin en toda la pista tras canasta propia. Croacia volvi a perder el paso, pero lo recuper para llegar al ltimo minuto con solo dos puntos de desventaja, 67-65 y con uno, 68-67, a falta de 24 segundos.

Un fallo serbio permiti recuperar el baln a Croacia y empatar, tras anotar un slo tiro libre tras personal, 70-70, a falta de 11.6 segundos para el final. Todava hubo dos canastas ms, una para cada equipo y seis segundos para terminar el partido. Rasic, uno de los veteranos serbios con 26 aos, asumi la responsabilidad, aguant y le hicieron personal a falta de un segundo. Anot el primer tiro y fall adrede el segundo. Serbia ya estaba en cuartos de final.