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Argentina deber apelar a la pica para superar una eliminatoria que se le ha puesto muy cuesta arriba despus de las derrotas de David Nalbandian ante Gal Monfils (6-4, 2-6, 6-4 y 6-3) y de Juan Mnaco contra Michael Llodra (7-5, 4-6, 7-5 y 6-3), que obligan a los argentinos a ganar el resto de puntos en juego.

Francia impuso el 2-0 en las semifinales de la Copa Davis que se disputan en el Palacio de Deportes de Lyon gracias al talento y al fsico de Monfils, ms slido que un desfondado Nalbandian, y a la experiencia de Llodra. Los de Guy Forget fueron superiores a los pupilos de Tito Vzquez y demostraron que este ao en Copa Davis estn intratables, ya que ante Alemania en primera ronda y frente a Espaa en cuartos resolvieron la eliminatoria por la va rpida.

La derrota en el primer encuentro de Mnaco dej tocado al cuadro argentino, que esperaba toda la magia de Nalbandian para enderezar sus posibilidades, pero el de Crdoba no tuvo su da. Monfils empez el partido muy concentrado, con una ruptura en el primer juego y un juego en blanco para abrir boca ante un Nalbandian que pareca no haber salido del vestuario. Al jugador de Pars le sala todo y consigui una nueva ruptura en el quinto juego (4-1) que dejaba casi sentenciado el primer set, que se llev finalmente por 6-4 a pesar de una tmida reaccin de Nalbandian.

Con un juego muy regular y hasta 10 servicios directos, Monfils quera imponer su ritmo desde el principio, pero ante s tena un hueso duro de roer, que se crece especialmente en la Copa Davis. En el segundo set se vio a un mejor Nalbandian, con golpes duros y certeros ante los que nada poda hacer el atltico Monfils, y se llev la segunda manga por 2-6, aunque fue un espejismo.

Mnaco, lejos de su mejor forma
En la decisiva cuarta manga, Monfils fue capaz de levantar un 3-0 para encadenar 6 juegos consecutivos, que dejaron sin aliento a un cansado Nalbandian. Francia pona as el 2-0 en una eliminatoria que haba empezado con un trabajado triunfo de Llodra sobre Juan Mnaco.

El argentino llegaba falto de competicin -reapareci en agosto tras una larga lesin - y an le falta algo para encarar partidos de esta magnitud, mientras que Llodra, hroe de la eliminatoria de cuartos de final contra Espaa, sigue con su idilio en esta competicin.

Mnaco empez concentrado y con un buen tenis, pero Llodra se enton a medida que se entraba en el partido y aprovech una imperdonable doble falta de "Pico" para recuperar una ruptura del argentino en el primer set. El galo se creci y se anot el primer set en 55 minutos (7-5), lo que provoc la reaccin de Mnaco, que en la segunda manga se mostr fiable ante los servicios y voleas de Llodra para empatar el encuentro.

En el tercer set cambiaron las tornas y se impuso la experiencia del francs. "Pico" empez a desconfiar de su servicio -salv dos bolas de set en el dcimo juego con 5-4 abajo-, y finalmente cedi el set (7-5) en algo menos de una hora.

La hinchada sa volvi a ser decisiva
El pblico francs apretaba y Llodra estaba a tan slo a un paso de dar a Francia el primer punto de la eliminatoria. Envalentonado y con un Mnaco muy dubitativo con su saque -volvi a conceder muchas bolas de ruptura- el francs finalmente se hizo con el octavo juego del cuarto set con un gran revs cruzado. Sirviendo para ganar, Llodra termin el encuentro con un punto directo de saque -una de las claves del encuentro puesto que hizo 18 aces, por 6 de Mnaco- que dio a Francia el primer punto de las semifinales.

El doble Horacio Zeballos y Eduardo Schwank est obligado a vencer ante Michel Llodra y Arnaud Clment para mantener las esperanzas argentinas de una posible final.