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Hoy da comienzo la competicin a nivel de clubes ms importante del mundo, la Champions League, que mantiene el mismo formato que en la edicin anterior, as que la pelea por entrar en la Final Four volver a ser muy dura para todos los participantes. Tampoco han cambiado mucho los favoritos para estar en la final a cuatro, que otra vez se disputar en la ciudad germana de Colonia. Kiel (actual campen), Hamburgo, Ciudad Real y Barcelona seguirn siendo los conjuntos con ms papeletas para luchar por la Copa de Europa, pero en ese grupo puede colarse otros actores como el Rhein-Neckar Lowen, el Montpellier, el Chekhovskie, el Flensburg o el Veszprem. Mucho tendrn que ver los cruces en cuartos y que la final se disputar de nuevo en territorio teutn�

El encuentro encargado de inaugurar esta nueva campaa de Liga de Campeones ser el Ciudad Real-Flensburg (mircoles 20:30 Teledeporte), un inmejorable duelo para abrir esta competicin. Los manchegos, actuales lderes de la Liga Asobal junto al Barcelona, Valladolid y Ademar, tendrn a un adversario complicado, como siempre lo son los equipos germanos. En este caso, el Flensburg, segundo de la Bundesliga con slo una derrota, vuelve a la Champions League tras disputar el pasado ao la Copa EHF, donde fue eliminado en semifinales ante el Kadetten suizo. Los antecedentes entre ambos clubes en Copa de Europa se remontan a la 2005/06, donde los manchegos derrotaron en semifinales a los teutones.

Un Flensburg sin Christiansen
El conjunto alemn no destaca tanto por sus fichajes, sino por los jugadores que ya no estn. ste es el caso de uno de los clsicos y de los grandes goleadores de la Bundesliga, el extremo dans Lars Christiansen, que se ha marchado al Kolding tras pasar casi una vida entera en Alemania. Otras grandes prdidas han sido la retirada de Alen Muratovic, un viejo conocido de la Asobal, o de la salida de Petersson rumbo al Fusche Berln, sorprendente lder de la Liga alemana despus de derrotar al Kiel. No podemos olvidar tambin la marcha del portero sueco Sjstrand al Barcelona. A pesar de estas incomparables prdidas, ha incorporado a tres buenos jugadores, como son el central austriaco Viktor Szilgyi, del Gummersbach; el lateral derecho hngaro Tamas Mocsai, del Lemgo; y del portero dans Soren Rassmussen, del Aalborg. Adems, mantiene una gran plantilla (con sabor escandinavo) con nombres como Knudsen, Mogensen, Eggert, Boesen, Lasse Svan Hansen, Oscar Carln o Beutler.

Otro partido de altos vuelos ser el Barcelona-Rhein-Neckar Lowen (sbado 16.20 h). Los azulgrana, encuadrados en el grupo A o el tambin llamado �de la muerte� junto a rivales como el Kiel, vigente campen de esta competicin, el Celje, el Chambery, el Kielce y el Rhein-Neckar, debern afrontar pruebas de nivel ante equipos de gran potencial. El conjunto cataln, vigente subcampen, se ver las caras en este primera jornada de Champions frente a otro de los favoritos para estar en la Final Four. Su adversario, ms conocido como �los leones�, se clasific para la Liga de Campeones tras derrotar en la fase previa al Ademar, Silkeborg y Gorenje, y actualmente, est en tercera posicin de la Bundesliga junto al Kiel y al Hamburgo. Esta campaa buscar entrar en la final a cuatro tras quedarse en la edicin anterior en cuartos al caer derrotados frente al Kiel.

Un Rhein-Neckar an ms fuerte
El Rhein-Neckar ha aumentado todava ms su potencial respecto a la temporada pasada con las incorporaciones del pivote islands Robert Gunnarsson del Gummersbach, del extremo derecho croata Cupic del Gorenje, del primer lnea noruego Lund del Kiel, del central serbio Zarko Sesum, y del central suizo Schmid del Bjerringbro-Silkeborg. Si a estos fichajes, citamos a otros excepcionales jugadores como Stefansson, Szmal, Karol Bielecki, Fritz, Myrhol, Gensheimer o Sigurdsson, le consolidan, a priori, como la alternativa al Kiel y al Hamburgo en la Bundesliga y como uno de los favoritos a estar en la Final Four. Probablemente, el equipo no eche en falta la marcha de nombres como Harbok, Prieto, Snorri Gudjonsson, Manojlovic o Klimovets.

Por ltimo, el otro choque con el tercer representante espaol en la Champions League ser el Dinamo de Minsk-Valladolid (domingo 15.00 h. CYL8). El conjunto pucelano se enfrentar al rival, a priori, ms sencillo del grupo C (Chekhovskie, Pick Szeged, Aab Handball y Kadetten), aunque el largo desplazamiento le puede pasar una mala factura a los pupilos de Juan Carlos Pastor. Los vallisoletanos esperan mantener la buena imagen que estn demostrando en el arranque liguero, donde se mantienen lderes junto al Ciudad Real, Barcelona y Ademar, y alcanzar la final a cuatro. La temporada pasada el Rhein-Neckar les ape de esta competicin en dieciseisavos de final y en esta edicin buscarn finalizar en el mejor puesto posible en la fase de grupos para evitar un cruce complicado para la siguiente eliminatoria.

El Dinamo Minsk, un novato
El Dinamo de Minsk debutar por primera vez en la Champions League tras lograr la clasificacin en la ronda previa ante el Oporto, el Metalurg y el Zaporozhye, con una plantilla repleta de jugadores bielorrusos y ucranianos. Para afrontar su primera participacin en la Liga de Campeones se ha reforzado con los fichajes del lateral izquierdo lituano Cepulis y de su compatriota Petkevicius, un portero que estuvo sin equipo la pasada temporada; de los rusos Atman y Kovalenko, procedentes del Kaustik Volgograd y del Buducnost Podgorica respectivamente; y del pivote bielorruso Nedolivko, del Victoria Regia. Del resto de su plantilla destacan el lateral derecho ucraniano Onufrienko, mximo goleador de la liga bielorrusa por delante de Nedolivko, y el entrenador Bebeshko, ex jugador del Ciudad Real.