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Universitario
Iverson pronto respondi a las expectativas que haba levantado a su llegada a Georgetown. En su temporada de novato ('95), explot en el ‘Big East’ promediando 20,4 puntos y 4,5 asistencias, siendo adems el lder en robos de baln en la conferencia. Fue nombrado ‘rookie’ del ao en la Big East y tambin Jugador Defensivo de la temporada, mientras conduca a los ‘Hoyas’ a un rcord de 22-10, hasta llegar a los ‘NCAA Sweet 16’.

Su complicidad con John Thompson era total, hasta el punto de considerarle su mentor. El propio Iverson no tiene impedimento alguno en afirmar que "de nio yo no era un fan de Georgetown, era un fan de John Thompson". Lo conoca todo sobre su tcnico, incluso el rgimen 'militar' que impona ste a sus jugadores y que, en principio, poda chocar con el carcter de Allen. Nada ms lejos de la realidad.

Su segunda campaa en Georgetown super a la primera. Fue uno de los mximos anotadores universitarios de la nacin (25 puntos por partido), pero ello no implic que su juego se definiera egosta (4,7 asistencias por encuentro). Por supuesto, volvi a liderar la conferencia en robos de baln.

Dado que su figura era omnipotente, pronto se le empez a conocer como 'The Answer', la respuesta a todos los problemas de los 'Hoyas' en la pista. De hecho, de su poca en el 'college' procede el primero de sus tatuajes (el nico que luca antes de llegar a la NBA): un bulldog con su nuevo apodo coronndolo.

Iverson continu acaparando elogios, debido a que consigui mejorar el rcord del equipo hasta el 29-8 en la temporada regular, alcanzando la ‘Elite 8’ de la NCAA. La imagen del de Hampton con una camiseta corta debajo del uniforme oficial de su Universidad comenz a hacerse un hueco en las retinas de los aficionados al basket.

Fue nombrado como uno de los integrantes del ‘All-American Team’ y recibi de nuevo el honor de Jugador Defensivo del Ao en la ‘Big East’. En la fase final de la NCAA Allen se convirti en una estrella nacional al promediar casi 28 puntos por partido en sus dos temporadas en Georgetown.

Tras ganar la medalla de oro en los Juegos Mundiales Universitarios del 95 junto a jvenes prometedores como Ray Allen, Kerry Kittles, y Austin Croshere, el pequeo base ya haba decidido que su ciclo universitario tocara a su fin al concluir su segundo ao en el ‘college’. Se convirti, de esta forma, en el primer jugador en abandonar Georgetown antes de tiempo (Victor Page sera el siguiente).

Furor universitario

Se come la Liga
La irrupcin de Iverson en la NBA, como no poda ser de otra forma, fue bestial. Philadelphia le escogi en el nmero 1 del ‘Draft’, depositando en l todas sus esperanzas de devolver la grandeza a una franquicia en decadencia.

A partir de ese momento, Allen tambin se present como ‘The Answer’ en su nueva ciudad: la respuesta a todos los males de los Sixers. Aunque tiempo lo cost justificar ese apodo, eso s, siempre en cuanto a rendimiento colectivo se refiere.

Mam no poda faltar en la noche del ‘Draft’

Su primera temporada entre los profesionales (1996/1997) ray la excelencia individual. 23,5 puntos, 7.5 asistencias, 4.1 rebotes y 2‘1 robos por encuentro. Casi nada. Si se le suma que ante Cleveland se convirti en el primer novato en lograr 50 puntos, la herencia se hace an ms rica. Evidentemente, fue designado ‘Rookie del ao’. Pero su `puesta en escena no significo el adis de Philadelphia a las catacumbas de la Liga. 22-60 fue el pauprrimo rcord que firmaron los de Pennsylvania.

Al curso siguiente, la situacin no se torn ms halagea. Se lograron nueve victorias ms (31-51), insuficientes para devolver la ilusin a Philadelphia. Procedente de Indiana haba llegado Larry Brown con el objetivo de enderezar el rumbo del equipo. Una campaa tard en guiar a los Sixers a playoffs.

Y lo hizo de la mano del genial Iverson, quien conquist en la 98/99 el primero de sus cuatro ttulos como mximo anotador de la NBA. Sus 26’8 puntos por partido le valieron tambin para ser incluido en el quinteto ideal de la temporada del ‘lock out’. Los Sixers firmaron un 28-22 que auguraba una recuperacin inmediata.

En la postemporada cayeron ante los Pacers en semifinales de Conferencia (4-0), tras haber eliminado a Orlando. Brown se convirti en el primer tcnico de la historia en llevar a playoffs a seis franquicias diferentes. Allen, por su parte, lo dio todo en la pista (44 minutos por encuentro) hasta alcanzar los 28’5 puntos de promedio.

Sueldo de acorde a su status
Antes de su primera visita a los playoffs, Iverson haba firmado un contrato de seis aos de duracin a razn de 70 millones de dlares en total. Philadelphia reiteraba as que los designios del club estaban supeditados al buen hacer de su jugador estrella en la cancha.

En la 99/00, Allen trat de acreditar cada uno de los ceros que figuraban en su salario. Fue elegido por primera vez (luego llegara otras diez ocasiones, todas ellas consecutivas) como All Star. Adems, fue el nico jugador adems de Shaquille O’Neal que recibi algn voto en la eleccin del MVP, que acab conquistando el pivot de los Lakers.

El de Hampton logr 28’4 puntos por choque en la Liga Regular, comandando a los Sixers hasta un rcord de 49 victorias por 33 derrotas. En los playoffs, Iverson promedi 26’2 puntos, 4’8 asistencias, cuatro rebotes y 1’3 robos por partido, con un mximo de 40 puntos en el primer partido de primera ronda en Charlotte el 22 de abril de 2000. En la siguiente eliminatoria, Indiana (a la postre finalista) volva a poner tierra de por medio (4-2).

Asustando el primer ao

Incompatibilidad de caracteres y punto de inflexin
Toda la confianza que la franquicia le haba otorgado a Allen ofrecindole un mega contrato estuvo a punto de romperse en el verano del 2000. El acuerdo con los Pistons estaba hecho: Iverson se ira a jugar a Detroit en una multi operacin por la que Eddie Jones, Glen Rice, y Jerome Williams llegaran a Philadelphia.

El traspaso se redujo a cenizas debido al comportamiento de un inesperado protagonista. Matt Geiger, tambin incluido en el trato, dej claro que no iba a renunciar a 5 millones de dlares para acompaar a su lder hasta Michigan.

Larry Brown pareca tener la sartn por el mango en la relacin amor-odio (mucho ms de lo segundo que de lo primero) que mantena con Iverson. “He entrenado a Reggie Miller, Danny Manning, Bobby Jones, Billy Cunningham, Dan Issel, y David Thompson," deca el tcnico neoyorkino. “Pero nunca me he enfrentado a un reto como l”. La rebelda de Allen volva a situarle ante una prueba de fuego: la de jugar a las rdenes de un hombre que le vea casi como un enemigo.

Las 49 victorias cosechadas, labradas la mayora de ellas gracias a la aportacin anotadora de Iverson, no eran excusa para que Brown se olvidara de lo extradeportivo. "No pens que podramos continuar conviviendo”, revelaba el veterano entrenador.

"Siempre he sentido que, a su manera, Allen trataba de ganar. Mis problemas con l siempre ha surgido por situaciones fuera de la cancha (no acudir a los entrenamientos, o cuando s vena, no hacerlo con la mentalidad suficiente o si ganas de participar”), aada. Incluso iba ms all. "l siempre me deca que haca todo lo posible por ganar, y sus compaeros de equipo lo saban, pero yo trataba de explicarle que sus aspectos negativos eran superiores a los positivos”.

Propsito de enmienda
‘The Answer’ conoca de primera mano que su actitud le haba ocasionado que Brown, hubiera propuesto (y casi culminado) un nuevo camino para su carrera profesional. Adems, su tcnico se encargaba de airear su descontento cada vez que tena oportunidad de hacerlo. Iverson busc dentro de s mismo y simplemente decidi que era hora de cambiar.

“No s si estaba avergonzado porque el entrenador Brown dijo pblicamente que faltaba a los entrenamientos o que l se enfad por los rumores de traspaso", manifestaba Pat Croce, propietario de los Sixers, agregando que l no deseaba desprenderse de Iverson, "Sin embargo, Allen respondi comprometindose en varias cuestiones, incluyendo la de querer ser capitn. Asegur que haba fastidiado sus primeros 24 aos de vida, pero ya que haba cumplido 25, iba a ser un hombre nuevo”.

Lee la Parte 1 sobre la vida de Allen Iverson

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