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En plena crisis de resultados y dudas por los dolores en las rodillas, Rafa Nadal se puso en manos del doctor Mikel Snchez (Vitoria, 1955), un ‘mago’ de la traumatologa que ha logrado mejorar la regeneracin natural de tejidos con un tratamiento basado en plasma enriquecido con factores de crecimiento.

Cmo y cundo o con usted el entorno de Nadal?
Pues la verdad es que el ao pasado, pero luego no lleg a venir en ese momento porque empez otro tratamiento con un fisioterapeuta que le fue ms o menos bien. Pero luego volvieron los dolores y fue cuando me llamaron. Eso fue despus del Open de Australia.

En qu estado fsico y anmico se lo encontr?
Era un chico que vena de ser un supercampen y que llevaba un ao sin ganar nada. Una de las causas era que le dolan mucho las rodillas y eso le impeda hacer el juego que l quera. Haba hecho multitud de tratamientos, pero volva a recaer. Es un chaval que tiene una fuerza de voluntad extraordinaria, por eso segua jugando. Es increble que pudiese seguir jugando con las rodillas como las tena.

El tratamiento con usted ya ha terminado?
En este momento no le estoy haciendo nada, pero probablemente tendr que volver. Seguir estropendose y habr que volver a regenerar esos tendones.

En qu consiste el tratamiento con factores de crecimiento?
La base del tratamiento es muy sencilla de entender. En nuestro organismo todos tenemos unas protenas que son las que manejan a las clulas para que curen las lesiones. Si alguien se rompe un hueso, las clulas del hueso saben que tienen que fabricar hueso y cundo tienen que parar porque est curado. Eso no es el azar, es que hay unas protenas que van estimulando a las clulas. Lo que hacemos con este tratamiento es concentrar muchas de esas seales para ponerlas en un sitio concreto, lo que hace que se pongan a trabajar muchas ms clulas y la velocidad de la curacin sea mucho mayor y la calidad de la cicatriz sea mejor. Pero no hay nada nuevo. Lo mismo que hace la naturaleza, lo concentramos. Lo que se hace es extraer un poco de sangre al paciente y tratarla para concentrar en ella muchos de esos factores de crecimiento y luego ponerla en el lugar indicado.

Entonces Nadal est definitivamente curado o puede recaer en el futuro?
Cuando hay una lesin crnica por una sobrecarga, como es el caso, la podemos curar, pero l va a seguir estresando sus tendones. No va a cambiar su forma de jugar, ni va a perder partidos para no lesionarse. Va a seguir al mismo ritmo y hay un riesgo de que vuelva a degenerar sus tendones. Por eso no podemos decir que sea un tratamiento para siempre. Y puede ocurrirle en otros tendones, como el tendn de Aquiles, en el hombro...

El origen de esta lesin est en su forma de jugar?
Todos los tejidos fabrican se destruyen y regeneran constantemente. Cuando ese equilibrio se rompe y gastas ms de lo que puedes reponer aparecen las lesiones degenerativas. En el caso de Nadal, somete a sus tendones a un estrs violento porque entrena muchsimo. l tiene unas cualidades congnitas, pero para ser nmero 1 se lo ha currado. Mete muchas horas, hace muchos partidos y siempre al 100%. No sabe jugar diciendo: "Este partido no me interesa ganarlo". Ni es como un deporte colectivo en el que durante un momento del partido te puedes escaquear. Juega cada punto al 100% y el estrs al que somete a sus tendones es tremendo. Si su organismo no es capaz de regenerar lo que l estropea, surge la lesin. Cuanto ms violento juegue, cuanto ms brincos pegue, cuanto ms potente sea su musculatura, que lo es, ms lesiones habr.

La Agencia Mundial Antidopaje mostr ciertos recelos sobre el uso de plasma enriquecido en factores de crecimiento. Por qu?
Ahora ha habido una reunin de 20 expertos del COI en Lausana, organizada por la WADA, sobre los factores del crecimiento, su uso y sus lmites. La opinin unnime de estos 20 expertos es que no es dopaje. Se puede infiltrar un tendn con cortisona si avisas de que lo haces. El plasma lo han puesto en esta categora, que si lo usas tienes que avisar. Pero tras esa reunin sabemos que la WADA lo va a quitar, porque no tiene nada que ver con el aumento del rendimiento. Esperamos que en breve sea autorizado su uso libre.

Entonces Nadal tuvo que notificar las infiltraciones a las que se someti.
Claro, por supuesto. Se ha hecho con todos los permisos y todo el mundo sabe que esto para nada es dopaje. El plasma lo que pretende es curar la lesin, igual que una placa y tornillos en una fractura. Y nunca puede mejorar el rendimiento deportivo.

La mejora de Rafa no se debe entonces a este tratamiento.
Rafa ha mejorado porque ha podido entrenar. Antes haba pelotas a las que no poda llegar y frenadas que le dolan mucho. Y tena que entrenar a menor ritmo. Porque yo le infiltre un tendn no va a mejorar su saque, que es donde parece que ms ha mejorado, sino que la postura, el salto, es lo que le ha hecho mejorar.

Le sigue deportivamente?
S, y con mucho estrs. Cada partido que ha jugado estaba pendiente de que ganase y que no le doliese. Porque aunque ahora el plasma est aceptado, ha sido un camino muy tortuoso. Las investigaciones han salido adelante a pesar de mucha gente, de mucha oposicin y de muchas envidias.

Emplean este tratamiento muchos mdicos en Espaa?
Ahora lo aplica mucha gente en Espaa y en todo el mundo, pero esto empez en el campo maxilofacial. Fue Eduardo Anitua el que logr hacerlo con volmenes pequeos de sangre y todo autlogo, sin poner nada externo al paciente, a finales de los 90. A finales de 2000 fue cuando empezamos a aplicarlo en lesiones del aparato locomotor. Hubo una gran controversia sobre si era verdad o mentira. Ahora es una tcnica con reconocimiento cientfico.

Habra sido mejor que Nadal hubiese acudido antes a este tratamiento?
Lo que ha pasado ahora hubiera pasado antes, probablemente, pero quizs si hubiese venido antes nosotros no sabramos tanto como ahora. Como lo hemos hecho ha sido lo ideal. Su estado anmico tambin puede haber hecho que al verse bien haya puesto ms nfasis en todo y por eso ha podido ganar todo lo que ha ganado.

Aguantar el fsico de Nadal para muchos aos ms?
Rafa ha llegado donde est porque es un portento fsico, adems de jugar muy bien al tenis. Adems el plasma le ha funcionado tan bien porque su organismo es as de bueno. No funciona igual en todo el mundo. Por eso no es un tratamiento milagroso, no es una varita mgica. El tema de Rafa es que empez muy joven y cuando eres joven es muy difcil dosificarse. Lo que tiene que saber es que cada vez va a ser mayor y va a tener que dosificarse. No puede pretender ganar todos los torneos que juegue durante los prximos 10 aos. Tiene que aprender a cuidarse para poder durar muchos aos. Ya lo ha hecho este ao. Le convencimos de que tena que dejar de jugar en Barcelona porque pona en riesgo su curacin.

Puede tener algn tipo de secuelas?
No, el tiene el tendn curado, ms ancho, con un aspecto fsico distinto, pero curado. Estimulamos el tendn y ya est como estaba. Si vuelve a degenerarlo porque sigue jugando a un ritmo bestial, pues ya le ayudaremos.

Cmo es Rafa Nadal como paciente?
La relacin mdico-paciente con Rafa ha sido muy fcil. Es un encanto. Puede ser que por la edad o su manera de ser, pero l ha confiado enseguida y no ha puesto ninguna pega a nada. No est para nada endiosado. Hay otros deportistas que son mucho ms exigentes pidiendo resultados.

Se siente partcipe de las victorias de Nadal este ao?
Me lo pregunta mucha gente y yo siempre les digo que saco un poco peor que l. Mi mrito no es que l gane, sino que le duelan menos las rodillas y as pueda entrenarse y jugar a tope.