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Jos Luis Chechu Rubiera cuelga la bicicleta y lo hace despus de 16 aos como ciclista profesional. El corredor nacido hace 37 primaveras en Gijn se despide del pelotn despus de una carrera marcada por su estrecha relacin dentro y fuera del asfalto con Lance Armstrong.

Despus de una vida totalmente ligada al mundo del ciclismo, Chechu Rubiera se despide y lo hace contento y satisfecho con el trabajo realizado. "Ser un cambio drstico en mi vida, pero no me preocupa el dejar la competicin. Estoy cansado de estar lejos de casa y quiero dedicar ms tiempo a mi familia".

El asturiano es consciente de que su palmars no destaca por tener un gran nmero de victorias, pero nunca ha vivido mal en su papel de gregario. "He tenido la suerte que no otros tienen de decidir yo mismo cundo era el momento de dejarlo".

Este domingo correr su ltima carrera (sin contar el Criterium de Oviedo el 30 de octubre). Ser en el Giro de Lombardia, que transcurre por suelo italiano, territorio donde guarda sus mejores recuerdos. "All es donde logr mis victorias ms importantes (1 victoria en el Giro de 1997 y otra en 2001). En Lombardia espero hacerlo lo mejor que pueda, como siempre he intentando durarnte toda mi carrera".

En aquella su segunda victoria en la ronda italiana, Chechu comparta equipo junto a Lance Armstrong. Corra el ao 2001 y el asturiano se enrolaba en las filas del US Postal despus de vestir el maillot del Kelme las cuatro temporadas anteriores . "El equipo buscaba gente nueva para reforzarse en las etapas de montaa y se fijaron en mi. El equipo, el idioma y todo eran nuevos para m, pero supe relacionarme bien con todos ellos". All es donde naci su gran amistad con Lance Armstrong. "Congeniamos bien porque a l tambin le gustaba el trabajo serio y valoraba los entrenamientos duros, como yo".

Desde entonces, el siete veces campen del Tour ha querido contar con sus servicios. "Siempre estuve a gusto con l y, a pesar de que nos veamos espordicamente durante la temporada, la relacin con Lance era muy especial y s que puedo contar con l para lo que sea".

Pero no todo son recuerdos bonitos. "Tambin ha habido momentos malos, no slo cuando los resultados no llegaban, sino cuando perdas amigos en la carretera, como cuando falleco Manuel Sanroma, o la prdida de Ricardo Ochoa. Son los tragos ms difciles de mi carrera".

Otro de las situaciones complicadas fue el tener que ver en primera persona la tensin y la falta de relacin que exista entre Lance Armstrong y Alberto Contador cuando los tres militaban en las filas del Astana. Chechu recuerda que quiso mantenerse al margen de la polmica. "Si tena que correr para Lance, lo haca, y si lo tena que hacer para Alberto, tambin. Pero era complicado ver a cada uno por su lado. Sin embargo, tuve la suerte de no ir al Tour de 2009 donde se desat todo el problema".

En 2010, Rubiera decidi seguir junto a Lance Armstrong en una nueva aventura y un nuevo equipo, el RadioShack. Fue el estadounidense quien pidi expresamente que el espaol estuviera junto a l como vena haciendo desde 2001. "l fue quien me convenci y no lo dud porque el trato era muy bueno, el equipo era el mejor y estar a lado de Lance siempre te beneficia. Quera estar junto a l en esta nueva etapa".

Chechu Rubiera se despide y lo hace en unos das donde el ciclismo en general, y el espaol en particular, estn en el ojo del huracn por sus casos de dopaje. "Es triste y preocupante, pero el ciclismo no desaparecer". El ciclista de Gijn considera que es un problema que debera cortarse de raiz. "La trampa la hace uno, pero la pagan todos. Es una situacin injusta y creo que se debera vigilar tambin a todos los preparadores, mdicos y mnagers que muchas veces inducen a cometer la trampa".

Sobre el difcil momento que vive estos das Contador por su positivo por clembuterol, Rubiera asegura confiar plenamente en la inocencia del pinteo. "Es un corredor muy limpio. Espero que tenga la suerte y la capacidad de poder defenderse, aunque parece que lo tiene complicado. Pero confo en l y en su honestidad".

Armstrong despide a su "hermano"
La despedida de Chechu Rubiera no dej a nadie indiferente dentro del pelotn, pero sobre todo en el seno de su equipo, el RadioShack. All comparta autobs, como durante casi toda su carrera, con Lance Armstrong. El estadounidense quiso despedirse del asturiano felicitndole por una carrera "increble". El tejano le rindi homenaje con unas palabras que reflejaban su buena relacin. "Chechu, mi amigo, la amistad y la lealtad son incomparables. Te quiero hermano!".

Tambin el que era su jefe en los ltimos aos, Johan Bruyneel, quiso tener palabras de agradecimiento para el espaol. "Su papel fue guiar al equipo en la carretera y compartir su experiencia con todos los corredores jvenes. No puedo contar cuntas horas corri al frente del pelotn, pero fuera de la bicicleta tambin era importante para sus compaeros".

Y otro compaero, en este caso Levi Leipheimer, se acord de un corredor que ha dejado huella en el equipo. "Todo el mundo te va a echar de menos. Eres un gran tipo y un verdadero profesional con clase. Muchas gracias por todo lo que has hecho".