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Cuando R.Madrid y A.C.Milan comiencen a jugar esta noche, inevitablemente una parte de nuestros recuerdos se trasladarn a los grandes duelos que ambos equipos disputaron hace dos dcadas.

Aquel Miln se coron consecutivamente Campen de Europa, en 1989 y 1990 venciendo a Steaua y Benfica respectivamente y es el ltimo equipo que ha repetido ttulo. Arrigo Sacchi cre una maquina casi perfecta que enlazaba sincronizacin defensiva, con su famosa defensa adelantada, y un poder ofensivo espectacular basado en el talento de Gullit y Van Basten…y es que en la poca anterior a la “Ley Bosman”, con solo tres extranjeros por plantilla, el Miln alineaba a cuatro estrellas de primer nivel, Maldini, Baresi, Gullit y Van Basten, junto a extraordinarios complementos como Donadoni, Rijkaard o Ancelotti….

Entre todas estas estrellas sobresala alguien que ha sido y ser una referencia para entender lo que significa la profesin de futbolista con maysculas y la lealtad a unos colores; El gran Paolo Maldini (26.06.68)

Hay veces que las estadsticas no reflejan todo lo que un jugador ha significado, pero en el caso de Paolo no hacen ms que refrendar su grandeza. Debut a los 16 aos con el sueco Niels Liedholm en enero de 1985 y desde ese da hasta su despedida en Florencia el 31 de Mayo de 2009 ha sido motivo de orgullo y iracin para compaeros y rivales.

Sus nmeros con los rossoneri son increbles: 26 ttulos (13 nacionales y 13 internacionales) entre ellos 5 Copas de Europa, ms de 1000 partidos oficiales batiendo todos los registros en su club. Con la Seleccin italiana, de la que fue 74 veces capitn, 126 encuentros y cuatro Mundiales disputados entre 1990 y 2002; Subcampen del Mundo en el 94 y de Europa en el 2000…estas dos derrotas son quiz su nica espina clavada en una carrera extraordinaria

Fundamentalmente como lateral izquierdo y en su ltima etapa como central, Maldini convirti el aspecto defensivo en un arte. Reuna condiciones fsicas, calidad tcnica e inteligencia para entender el juego. Pareca que su mirada fija y su rostro imperturbable minaba la moral de los contrarios y aumentaba la confianza en su equipo. A veces demostraba, aparentemente sin esfuerzo, una superioridad casi insultante en las acciones de uno contra uno, por este motivo no sorprende que con ms de mil partidos jugados solo fuese expulsado en cuatro ocasiones… Paolo fuera del campo hua de entornos mediticos, el era “solo” futbolista y viva para ello....Kak en su etapa milanista declaraba sorprendido no entender de donde sacaba la motivacin para llegar el primero a cada entrenamiento y el ahora xerecista Jos Mari lo resumi en pocas “A Maldini lo quieren hasta los del Inter”…

Todo esto no fue suficiente para que le otorgasen el Baln de oro en una de las decisiones ms incoherentes que recuerdo en el mundo del ftbol

El Miln decidi retirar para siempre “su nmero tres” (tambin lo est el seis de Franco Baresi) salvo que sus hijos Christian y Daniel lleguen a jugar en la primera plantilla… El tres siempre pertenecer a un “Maldini” y perdurar vivo el recuerdo de Paolo, algo ms que un jugador, un ejemplo cada vez ms espordico de lo que debe ser un profesional. Gracias Capitano.