Un sensacional Jos Manuel Jurado lider el triunfo del Schalke 04, que super hoy al Benfica (1-2) con goles del medio espaol y del defensa Howedes y asegur as el primer puesto del grupo B, en el que los lusos acabaron terceros y jugarn la Liga Europa. Ral y Jurado, dos de los jugadores con pasado madridista en el Schalke -junto con el holands Klaas-Jan Huntelaar y el alemn Cristoph Metzelder-, formaron una letal sociedad que uni la astucia del madrileo y la calidad del andaluz.

Tres llegadas peligrosas del Benfica, la ms clara un potente disparo del luso Carlos Martins, antecedieron la sobresaliente puesta en escena de los espaoles. Jurado, el director de orquesta del equipo, empez a avisar con varias aperturas intencionadas, mientras que Ral le acompaaba con inteligentes movimientos que crearon varios espacios entre la retaguardia lusa.

En el minuto 20, el antiguo capitn merengue dio una leccin de cmo se organiza un contraataque. Se apoder del baln en la medular y abri a la banda derecha, donde el croata Rakitic centr al corazn del rea. All, el incansable Ral estaba en el lugar oportuno para asistir con el pecho a su colega de travesuras Jurado, que se sac un remate imposible de defender para el portero espaol Roberto.

Con lo justo, los alemanes, que deambulan en el campeonato domstico por los ltimos lugares, mostraron una eficacia infinitamente mayor que la del actual campen de Portugal. Los hombres de Jorge Jess, desdibujados, tuvieron la posesin del baln, pero nunca hicieron temblar los dominios de Neuer.

Tan slo un voluntarioso Martins y el lateral Fbio Coestrao intentaban encender la maquinaria ofensiva del equipo, sin aliento ni actitud necesarias para un partido de alto nivel. No obstante, el conjunto encarnado se asom a la portera rival antes del segundo tiempo con dos peligrosas jugadas, que fueron invalidadas por dudosos fueras de juego.

El Benfica lo intent sin xito
La reanudacin present a un Benfica con un perfil ms ofensivo. El portugus Csar Peixoto y el uruguayo Maxi Pereira fueron relegados por los argentinos Pablo Aimar y Nicols Gaitn, respectivamente. Sin embargo, la apuesta de Jorge Jess no surti el efecto deseado, principalmente porque Jurado emergi como la principal figura del partido.

El ex jugador del Atltico de Madrid, que se movi indistintamente por los dos flancos, ofreci un soberbio repertorio de cambios de orientacin, pases al hueco y controles imposibles que desquiciaron a su oponente. A la hora de juego, los lusos se estiraron. El espaol Javi Garca goz de una gran ocasin a la salida de un crner y el paraguayo scar Cardozo finaliz un contraataque con un potente remate que repeli con grandes reflejos Neuer.

El Benfica pis el acelerador en el ltimo tercio, sobre todo, cuando llegaron las noticias sobre la victoria del Hapoel de Tel Aviv ante el Olympique de Lyon, resultado que les expulsaba de Europa. No obstante, en el minuto 80 lleg el mazazo definitivo. El lateral Howedes recibi el baln en posicin dudosa, se plant ante Roberto y marc sin oposicin.

'Las guilas', con el orgullo herido, an recortaron distancias con un tanto del brasileo Luisao, que culmin una segunda jugada originada en un crner. A pesar de la derrota, los portugueses se mantienen en Europa de carambola, ya que el Olympique empat en el ltimo suspiro y dej al Hapoel como ltimo de grupo.