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Este fin de semana todo el mundo del balonmano estar pendiente de la gran cita internacional a nivel de clubes, la Final Four de la Liga de Campeones. Por cuarto ao consecutivo, la ciudad elegida para albergar el evento ms importante de este deporte ser Colonia, con dos representantes alemanes, el Kiel y el Hamburgo, y un espaol, el Barcelona, algo habitual en las ltimas ediciones. Pero en esta ocasin, hay un novato entre los cuatro mejores conjuntos de Europa, el Kielce polaco, un ‘lobo con piel de cordero’.

Por plantilla, por ttulos y por trayectoria internacional, los dos claros favoritos en todas las apuestas para llegar a la final y para lograr la Champions League son el Barcelona y el Kiel, este ltimo vigente campen de esta competicin. Pero a un partido, los rivales a priori menos potentes, toman un punto ms de peligrosidad, igualando la contienda, algo que buscar el Kielce y el Hamburgo. El equipo polaco debuta en una Final a Cuatro, pero al ver el nombre de sus jugadores, el respeto es mximo al congregar a algunas estrellas mundiales, como son Cupic, Strlek, Buntic, Losert, Lijewski, Jurecki, Szmal, Bielecki, Zorman, Olafsson o Stojkovic, entrenados por un mito como es Bogdan Wenta, ex jugador a principios de los 90 del Bara.

Pero el Barcelona no slo debe tener cuidado con la calidad que atesora el conjunto polaco, porque adems, el Kielce despliega una de las mejores defensas de Europa, con un 6-0 compacto y agresivo, junto a un contraataque letal gracias a sus veloces extremos, junto a una portera de garantas. Tampoco hay que olvidar su poderosa primera lnea con alguno de los mejores ‘caoneros’ continentales, sin obviar a sus pivotes. De todos modos, el equipo de Xavi Pascual debe imponer su diferencia cualitativa en el banquillo y su mayor experiencia en eventos como una fase final de la Liga de Campeones.

El optimismo, que no confianza, debe imperar en el Bara, que disfruta sin lugar a dudas de la mejor portera del mundo formada por Sterbik y Saric, probablemente los dos mejores guardametas del planeta. Con dos ‘sietes’ de autntico lujo, y con el jugador actualmente ms en forma de Europa, Ral Entrerros, los azulgranas tendran que demostrar esa supuesta superioridad ante un equipo polaco que tan slo ha perdido un encuentro en esta Liga de Campeones, adems, por un nico gol ante el Pick Szeged con la eliminatoria de octavos ya decidida.

La trayectoria del conjunto cul no es tampoco balad, ya que cuenta tan slo con dos derrotas, la primera de ellas intrascendente en la pista del Fchse Berlin con el primer puesto de su grupo asegurado a falta de una jornada. El otro choque perdido se dio en cuartos frente al Atltico en Vistalegre, en la que fue probablemente la mejor actuacin de los rojiblancos de la temporada derrotando a los azulgranas por cinco tantos. Sin embargo, los de Xavi Pascual recurrieron al Palau como lugar inmejorable para las histricas remontadas para darle la vuelta a la eliminatoria, pasando por encima del Atltico y ganando por ocho tantos a su rival.

Duelo fratricida del norte de Alemania
La otra semifinal parece compartir un guin semejante a la mencionada anteriormente, puesto que el Kiel, campen de la Champions League en la pasada edicin, disfruta del mejor plantel de Europa junto al Bara. Pero su ‘vecino’ del norte de Alemania, el Hamburgo, llega en un buen momento de forma, muy diferente al de su primera parte de la temporada, en el que su irregularidad en la Bundesliga result llamativa, como tambin lo fue que no se plasmara en la Liga de Campeones, donde busca llegar a su primera final tras perder las tres semifinales anteriores. Ahora Lindberg, Duvnjak, Vori, Lackovic, Bitter, Hens, Kraus o Lijewski buscarn vencer a su particular ‘gafe’.

Cabe recordar que el Hamburgo se clasific para esta competicin despus de lograr un billete en la ‘Wild Card’, y su comportamiento ha sido ms que notable, logrando el primer puesto de su grupo agrupado con numerosos y complicados rivales, para luego seguir demostrando ese notable rendimiento en las posteriores eliminatorias, sobre todo fuera de su pabelln. Pero ahora, tendr enfrente al Kiel, reciente vencedor de la Bundesliga, y que atesora un autntico equipazo, con la mejor primera lnea del planeta formada por los Narcisse, Jicha, Vujin, Ilic o Palmarsson, escoltados por una segunda lnea de categora con Sigurdsson, Sprenger, Ahlm o Wiencek, sin olvidar al sempiterno Omeyer en la portera.

Barcelona y Kiel, dos de los mejores clubes de la historia del balonmano del siglo XX y XXI, buscarn ampliar su palmars con la que sera su novena y su cuarta Copa de Europa respectivamente. Mientras, Hamburgo y Kielce querrn hacer historia al meterse en su primera final de la Champions League. Que empiece el espectculo!

Horarios F4 Champions League:

Semifinales: sbado 1 de junio
Kielce – BARCELONA 15.15h.
Kiel – Hamburgo 18.00h.

Tercer y cuarto puesto, y final: domingo 2 de junio
Perdedores de las semifinales 15.15h.
Vencedores de las semifinales: 18.00h.

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