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Rafael Nadal se clasific para los octavos de final del US Open despus de doblegar en tres mangas a un Ivan Dodig. El croata apenas pudo plantar cara a un espaol que sigue lanzado en busca de su segunda corona en Nueva York y el nmero uno del mundo. El prximo rival: Philipp Kohlschreiber.

Rafa Nadal aprob con nota el examen de tercera ronda que tena como protagonista al croata Ivan Dodig, el jugador con ms ranking (38) que no tena -hasta hoy- el duelo particular perdido con el balear. El nmero dos del mundo resolvi su pase a octavos de final con un marcador de 6-4, 6-3 y 6-3 en un duelo disputado en segundo turno del estadio Arthur Ashe.

Despus de probar suerte en la jornada nocturna, Rafa volvi a jugar bajo el sol incesante de Nueva York en jornada diurna. A pesar del cambio de escenario, su guin a seguir fue el mismo: concentracin mxima desde la primera pelota, temprana ruptura y aceleracin del ritmo de juego a medida que se consuma el reloj. Apenas haban pasado 13 minutos cuando el espaol firm su primera ventaja. Restos a la lnea, transiciones en ambas direcciones para forzar el error del rival y puntilla con los cambios de altura. Luego tir de oficio, istr la renta y sell el primer parcial con un juego en blanco que haca honor al podero exhibido con el saque.

Nadal es un tipo de rutinas. De saque, de concentracin en la silla y de forma de afrontar cada set. El segundo acto sigui los pasos del primero. Acelern de primera instancia que le vala para irse a la silla con un break ms en nmina. Su derecha, ahora ms que nunca, vuela haciendo mucho dao a sus rivales. Dodig pareci por momentos un simple ttere que Rafa mova a su antojo. El balcnico se mostr carente de ideas y el espaol se sinti cmodo. Excepto cuando not que un avin sobrevolaba la pista (el aeropuerto de La Guardia est a escasos metros del recinto) y las cmaras captaron su cara de susto. Pasada la ancdota, volvi a lo susto y acab de cerrar el set, esta vez al resto.

Gran efectividad en la red
Dodig aguant el chaparrn mientras sus tiros se convirtieron en ganadores. Cuando pasaron a ser errores no forzados Nadal aprovech el momento para dar un nuevo zarpazo. Se sinti tan cmodo que incluso se dej ver ms por la cinta (11/13, aumentando a un 83% su efectividad en el torneo) ms de lo habitual. El balear apenas cedi dos bolas de break que su rival no supo aprovechar y vol hacia la siguiente fase en un vuelo plcido en el que la lectura ms positiva es que va cogiendo horas en el tapete. "Estoy feliz porque vengo jugando a un gran nivel. Creo que hoy ha sido el mejor partido que he jugado", seal Nadal an a pie de pista.

El prximo rival que tendr Nadal en Flushing Meadows ser el alemn Philipp Kohlschreiber, que solvent su compromiso ante el estadounidense John Isner por un tanteo de 6-4, 3-6, 7-5 y 7-6(0). Rafa tiene con el alemn, nmero 25 del mundom, un bagaje favorable de 9-1 (5-0 en cemento). "Sentir que vas hacia adelante es buena noticia. Me queda maana (domingo) para seguir entrenando y preparando el siguiente partido que ser complicado", sentenci el balear.