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Es considerado, junto a Bobby Fischer, el mejor jugador de la historia. Nmero 1 del mundo de 1985 a 2005, protagonista de picos duelos contra su compatriota Karpov —como el de Sevilla en 1987, que reuni a 13 millones de telespectadores durante la retransmisin de la ltima partida por La 2 de TVE—, Gari Kasparov siempre ha sido persona de retos.

Despus de su retirada oficial de las competiciones en Linares (Jan) en 2005, torneo que gan en nueve ocasiones, otra persona con un carcter diferente se hubiera dedicado a la vida contemplativa. Pero no l, para quien no existe el concepto tiempo libre. Decidi entonces implicarse de manera en la actividad poltica de su pas, lo que incluso le llev a ser encerrado en la crcel durante cinco das en 2007 y tambin unas horas en 2012. Ahora vive en Nueva York, con su esposa Daria y su hija Aida, y compatibiliza los libros, las conferencias y las exhibiciones con la labor de introducir el ajedrez en los colegios del planeta —especialmente, de la Unin Europea— y su candidatura a la presidencia a la Federacin Internacional (FIDE), que celebrar elecciones en Tromso (Noruega) en septiembre.

Pregunta. Espaa es para usted un pas de gratos recuerdos. Ahora, cul es el motivo de su presencia aqu?
Respuesta. Vine para mantener una reunin con altos cargos del Ministerio de Educacin y con representantes de la Xunta de Galicia, de la Universidad de Vigo y del Ayuntamiento de Redondela, porque all estn desarrollando un proyecto muy interesante de ajedrez como herramienta educativa.

En Espaa se est trabajando muy bien en este mbito y ahora se trata de avanzar todava ms. Es un buen momento para ello porque la educacin se ha convertido en una prioridad de muchos pases y ste no es una excepcin.

P. Usted siempre diferencia ajedrez en la educacin de ajedrez en la escuela.
R. Quiero resaltar esto. Ajedrez en la escuela puede confundirse con la prctica del deporte del ajedrez en los colegios —al estilo del ftbol o el baloncesto—, mientras que yo me refiero a una herramienta pedaggica importante, que ensea a pensar y transmite valores.Es decir, a una asignatura por s misma o a un apoyo en la enseanza de otras asignaturas, como matemticas o historia.

Ha habido y hay muchas iniciativas en muchos pases, pero con una clara falta de coordinacin por parte de la Federacin Internacional (FIDE). Para corregir ese problema cre la Fundacin Kasparov en EEUU en 2002, despus en Bruselas, y recientemente en Sudfrica y Singapur. Pronto habr otra oficina en Ciudad de Mxico.

P. Como puede percibirse, por la presencia junto a usted de Silvio Danailov, est firmemente apoyado por la Federacin Europea.
R. S, con ellos logramos en marzo de 2012 algo que pareca imposible: convencer a los 27 pases y mltiples ideologas que formaban entonces el Parlamento de la Unin Europea de que recomendasen la introduccin al ajedrez como asignatura obligatoria en todos los colegios. Un porcentaje importante de los 415 votos favorables vino de los eurodiputados espaoles.

Pero, desde el punto de vista prctico, es importante comprobar si lo que dice ese papel se cumple. Y uno de mis objetivos es contribuir a que se cumpla en los pases ms importantes, como Espaa, donde hay una antiqusima y vasta cultura del ajedrez.

P. En qu pases, aparte de Espaa, est ms avanzada su introduccin?
R. Por el nmero de colegios, Polonia, con ms de 500, es el siguiente a Espaa, que tiene al menos 300 que lo imparten obligatoriamente en algn curso, y ms de 1.000 donde es optativo o extraescolar. Como he indicado antes, 46 de los 55 eurodiputados espaoles votaron a favor, pero si hablamos de Polonia fue el 100%, 50 de 50.

Adems, es interesante resaltar el caso de un pas pequeo, como Estonia, con solo 30 colegios donde se da ajedrez, pero donde la campaa es promovida por el Ministerio del Interior para reducir la delincuencia juvenil y ayudar a nios marginados.

Tambin soy muy optimista en Grecia, en Francia, en Gran Bretaa, donde la labor se realiza colegio a colegio, y en Hungra, con el apoyo de JuditPolgar [nica mujer en la historia entre los 10 mejores del mundo]. Si mantenemos esta tendencia y agrandamos el nmero de pases, ah est el futuro del ajedrez.

P. A qu edad deben empezar los nios con el ajedrez?
R. Si hablamos del efecto educativo, porque para aprender a jugar nunca es tarde, antes de los 9 aos. Los resultados de las pruebas que se han realizado en varios pases coinciden en que la capacidad de tomar decisiones empieza a formarse antes de esa edad. Por tanto, introducir el ajedrez en la enseanza primaria significa estimular esa capacidad; despus de esa edad, el cerebro es menos flexible.

Alguien podra decirme, con razn, que esos estudios cientficos no son irrefutables porque el nmero de nios estudiados no es muy grande. Pero tambin es cierto que se han hecho en Amrica, Europa, frica y Asia. Y todos tienden a los mismos resultados. Confo en que muy pronto, tal vez en un ao, tengamos ya resultados indiscutibles.

Adems, como he subrayado al terminar la reunin en el Ministerio de Educacin, el ajedrez no es caro, no requieres costosas instalaciones; ningn otro deporte ofrece una relacin tan favorable entre inversin y frutos. Por no hablar del efecto integrador a travs de Internet.

[Kasparov siempre ha tenido alma de lder. En 1990 rompi con la Federacin Internacional (FIDE) despus de que su presidente, el filipino y ya fallecido Florencio Campomanes, realizase muchas irregularidades. El campen ruso reconoci aos ms tarde su equivocacin al dividir durante 10 aos el ajedrez con la creacin de la Asociacin de Jugadores Profesionales. Una vez realizada la reunificacin, sin embargo, Kasparov no atemper las constantes crticas a un organismo que considera anquilosado. Ahora, de un modo directo, quiere encabezar el gran cambio en el ajedrez].

P. Por qu va a presentarse a la presidencia de la Federacin Internacional?
R. Es un momento histrico para el ajedrez. Lo que hagamos ahora, sobre todo si lo hacemos bien, marcar el futuro de muchos aos. El ajedrez lleva mucho tiempo luchando por encontrar un hueco. La gente me pregunta por qu el ajedrez ahora no aparece tanto en los medios como en los aos 70, con aquel histrico duelo Fischer-Sky durante la guerra fra, o mis cinco duelos con Karpov y su gran simbolismo poltico.

En realidad, el nmero de practicantes hoy se cuenta en muchos millones, tantos que somos incapaces de precisarlo, y por tanto es mucho mayor que entonces.

P. La guerra fra se acab y termin la pelea por saber quin tena al mejor cerebro.
R. La diferencia, aparte de factores extradeportivos, es que los dems deportes, incluso el ftbol, no eran tan populares como ahora porque la televisin era menos potente. Uno de mis objetivos como presidente de la FIDE ser encontrar un hueco meditico para el ajedrez. Es la nica federacin internacional con muchos pases [engloba a 178] que carece de patrocinadores multinacionales de prestigio.

Yo tengo ese prestigio, tengo una estrategia para lograr el objetivo y estoy convencido de que mantener las cosas como han estado durante los ltimos 19 aos sera suicida.

P. Dos rusos pugnan por dirigir el mximo organismo del ajedrez. Cree usted que el gobierno de su pas le apoyara pese a su activismo poltico en contra de Putin?
R. Por ahora hay un candidato oficial, que soy yo. Porque el otro [el actual presidente, el millonario Kirsan Iliumyinov] ni siquiera ha presentado su equipo y su propuesta, como indican las normas. Est ejerciendo un claro abuso de poder, utilizando los recursos de la FIDE, su dinero, su portal en Internet, los viajes presidenciales y todo lo que puede para hacer campaa.

Dicho esto, s, somos dos rusos, pero es una cuestin retrica. Hace cuatro aos el opositor de Iliumyinov en las elecciones era Karpov, un hroe nacional desde la poca de la URSS, pero el gobierno de Putin se volc con Iliumyinov. Por tanto, ahora, cuando el opositor es el rebelde Kasparov, la posicin del gobierno de Rusia es evidente. De hecho, esa ayuda es esencial para l: me consta que las embajadas rusas en muchos pases estn llamando a las federaciones nacionales para pedirles el voto para Iliumyinov.

P. Si accede a la presidencia, qu cambios urgentes realizar?
R. Tengo un plan, que ir explicando en los prximos meses, en cuanto a cmo ayudar a las federaciones nacionales, desarrollar una clasificacin mundial bien organizada, reducir el coste de las licencias, lograr patrocinadores serios pero mucho depender de lo que me encuentre cuando abra los cajones de la FIDE.

Me temo que esta gente no nos va a dejar un terreno limpio, sino lleno de minas listas para explotar. Est todo muy oscuro en cuanto a contratos, cuentas bancarias... Me temo que habr un montn de basura. De hecho, me preocupa mucho que Iliumyinov est anunciando y prometiendo cosas que comprometen a la FIDE mucho ms all de las elecciones de agosto, y para las que ni siguiera tiene un presupuesto garantizado.

P. Cmo ve el futuro del ajedrez como deporte en una poca en que los programas son casi imbatibles? Viene a cuento recordar la famosa frase de Karpov: La invencin de la bicicleta no termin con el atletismo. Simplemente, se cre otro deporte.
R. Karpov tena razn, pero tambin es verdad que las computadoras han influido mucho en el ajedrez actual. En todo caso, todo depende de la actitud de los jugadores. El nuevo campen del mundo, Magnus Carlsen, est desbaratando con su actitud combativa y creativa la muy extendida creencia de que el ajedrez iba a ser muy aburrido, cada vez con ms empates... Creo que el ajedrez tiene un gran futuro como deporte, siempre con mucha pasin alrededor, y no estoy especialmente preocupado.

Pero volviendo a lo que he dicho antes, el deporte atrae hoy a grandes multitudes hacia muchas disciplinas. Hacernos un hueco en ese mbito no ser fcil. He ah otra razn ms para impulsar el desarrollo del ajedrez como herramienta educativa.

P. Algunos no lo consideran un deporte
R. La famosa discusin de si el ajedrez es o no deporte creo que tiene poco sentido. Para empezar, porque la conexin inequvoca del concepto del deporte con el ejercicio fsico es discutible: el esfuerzo de un ajedrecista moviendo las piezas y pulsando el reloj no creo que sea menor que el de un practicante del curling, por ejemplo.

En el ajedrez, las posibilidades de triunfo son iguales para todos los participantes, no influye la suerte, como en el pker o en el backgammon. Aparte de que est organizado como un deporte y sera muy difcil organizarlo de otra forma, es suficiente para considerarlo un deporte.

Y hay otro punto muy importante: el ajedrez lo tiene muy difcil para competir con el ftbol, el baloncesto o el tenis en las grandes pantallas, aunque hay excepciones, como la retransmisin del Mundial de Sevilla y los 13 millones de espectadores. Pero si hablamos de Internet, de un porttil o de un telfono mvil, la situacin es justo al revs.

Por tanto, tenemos una estupenda trada a favor del ajedrez, que nos va a llevar a una nueva era: educacin, redes sociales y nuevas tecnologas.

P. Usted entren durante un ao a Carlsen. Le conoce bien Cree que el noruego dejar una huella profunda en la historia del ajedrez y llegara a ser MARCA Leyenda como lo fue usted en 1997?
R. Es sin duda un gran jugador, y yo disfrut muchsimo trabajando con l en 2009. Tiene un estilo fantstico, combinando la precisin y la visin estratgica de Karpov con la determinacin de Fischer para jugar hasta el ltimo pen. Es una combinacin formidable. Puede ser uno de los grandes de todos los tiempos?

Quiz s, porque est capacitado. Incluso aunque tengamos en cuenta la inflacin de los puntos Elo [que miden el escalafn internacional], Carlsen es ya un gran jugador, aunque sus 100 puntos de ventaja sobre Fischer no significan, de momento, que sea ahora ms grande que Fischer en 1972.

En todo caso, es un gran soplo de aire fresco. Es ms, yo dira que Fischer, Carlsen y yo somos los campeones que ms han contribuido a la promocin del ajedrez.

P. Ciudadano ruso residente en Nueva York. Es verdad que ha solicitado la nacionalidad croata?
R. Intento solucionar los problemas inherentes a ser ciudadano ruso con pasaporte ruso. Lo tengo ya lleno de visados, con muy pocas pginas libres, y eso puede causarme serios quebraderos de cabeza. Pronto se conocer la solucin de ese problema.

P. Putin liber con un indulto en Navidades a Jodorkovski; recientemente las Pussy Riot fueron excarceladas. Cree que est habiendo cambios significativos en materia de derechos humanos en Rusia?
R. La situacin en Rusia empeora cada da. La liberacin de las Pussy Riot ocurri justo dos das antes de lo debido. Lo de Jodorkovski es una historia ms complicada.

Las ltimas tres semanas, durante los Juegos de Sochi, han sido las peores en cuanto a derechos humanos en Rusia, por no mencionar a Ucrania, cuyo Gobierno ha actuado bajo una tremenda presin de Putin. Pocos saben que en ese periodo Putin encarcel a 450 personas que se limitaban a pedir su dimisin en las calles y a activistas de Greenpeace, empez juicios a militantes de izquierdas cuyos cargos son ridculos y destituy al director de Echo [una emisora].

Es muy tpico de Putin utilizar el clamor de los Juegos para tapar acciones violentas y represoras contra sus opositores polticos. Rusia ha finalizado su transicin desde una dictadura de partido a otra de una sola persona.

P. El presupuesto de Sochi 2014 ha sido tremendo.
R. S. 52.000 millones de dlares. Cualquier cosa en Rusia de esa magnitud es una muestra del nivel de corrupcin, especialmente de los crculos ms ntimos de Putin. El principal beneficiario de los Juegos de Sochi no ha sido Rusia, sino Suiza, adonde ha ido gran parte del dinero.

P. Hacia dnde cree que avanzan Rusia y Ucrania?
R. Veo el futuro lgubre, muy oscuro. Quiz sobreviva como un estado nico, pero las fuerzas ms reaccionarias, con Putin a la cabeza, estn limpiando cualquier rastro de oposicin, lo que llevar al desastre. Si t creas un desierto con un clima dursimo, sobrevivirn las ratas y las serpientes, y poco ms.

La diferencia con Ucrania es que en este caso s hay una oposicin real, que ningn presidente ha eliminado, porque no quisieron emplear la fuerza bruta en toda su potencia, prefirieron un consenso entre el Este y el Oeste. La gran diferencia con Putin es que a ste no le importa derramar sangre, y mete en la crcel por muchos aos a simples protestantes callejeros.

P. Podra desintegrarse Ucrania?
R. Si por desintegracin entendemos que fuerzas internas de Ucrania dividirn el pas, creo que no. Ahora bien, Rusia es el nico pas que no reconoce al nuevo gobierno. Y mucho me temo que Putin har cuanto pueda para quedarse al menos con la pennsula de Crimea, que es de clara cultura hegemnica rusa. Es una cuestin de ego, y Putin necesita una revancha tras su derrota en Ucrania.

Llevo tiempo diciendo que los Juegos de Sochi son una rplica de los de Berln de 1936. Algunos me dicen que no es justo comparar a Putin con Hitler, y yo respondo que el Hitler de 1936 era un lder legtimo, no el genocida que ahora todos conocemos. De hecho, los peridicos ms serios del mundo lo reconocan entonces como un lder legtimo, y aquellos Juegos fueron un soplo de fuerza para Hitler internamente, en Alemania.

El movimiento olmpico ya estaba entonces en manos del eje [Alemania-Italia-Japn]; por eso los siguientes Juegos, los de 1940, estaban previstos en Tokio [cancelados por la II Guerra Mundial]. Y tampoco olvidemos que el Barn de Coubertin fue muy favorable a los nazis en los ltimos aos.

Y mi chascarrillo favorito: la antorcha olmpica fue una idea de Goebbels, porque el fuego era un concepto que les encantaba a los nazis. En el desfile inaugural de los Juegos de Berln, muchos equipos saludaron a la tribuna donde estaba Hitler. Y uno de ellos fue Francia. Luego dijeron que, en realidad, era el saludo olmpico, no el fascista, pero tengo mis dudas.

Sochi han sido los Juegos de una sola persona, de un dictador, a diferencia de los mencionados, que fueron propaganda de un sistema poltico.

[Inasequible al cansancio, pese a haber llegado de Nueva York, repuso fuerzas en Txistu y tom un avin a Barcelona, ciudad en la que mantendr varias reuniones, entre ellas una con su amigo Joan Laporta, y donde hoy jugar unas simultneas en el Mobile World Congress].