Alfredo di Stfano (Buenos Aires, 1926-Madrid, 2014) fue sin duda alguna uno de los mejores futbolistas de la historia. El primero, el segundo o el tercero. Es lo de menos. En lo que hay unanimidad es en que fue el jugador ms completo de todos los tiempos. Jugaba de defensa, de medio, de delantero y hasta en una ocasin lo hizo de portero. Era el futbolista total. Adquiri una dimensin planetaria cuando fich por el Madrid, en 1953, pero antes se forj como futbolista en Argentina primero y luego en Colombia antes de cruzar el charco. Estos son los orgenes de la leyenda que cambi la historia del Real Madrid y del ftbol mundial.
Descendiente de emigrantes italianos por parte de su padre y ses por parte de su madre, Di Stfano llevaba el ftbol en sus genes. Su padre fue jugador del River Plate, donde jug dos aos hasta que una lesin le oblig a retirarse. Porteo de pura cepa, pas su infancia en el barrio de La Boca, donde empez a flirtear con el ftbol. De nio se pasaba las horas jugando con una pelota fabricada con papel prensado atado con gomas y envuelto en una media de mujer. Cuentas que iba a todos los sitios corriendo. Y era rpido. Su primer baln de cuero lo consigui en una rifa de un cine a los 8 aos. En realidad le toc uno de rugby, pero l, muy pillo, se las ingeni para cambiarlo por uno de ftbol.
Sus primeros campos de juego fueron los descampados. l y sus amigos utilizaban las vas del tren como lneas del terreno de juego, los rboles hacan las veces de porteras y no pocas veces se ejercitaban en los potreros, cuartos anexos que tenan las miles de fbricas de Buenos Aires. En la escuela le gustaba el dibujo, pero con lo que de verdad soaba era con ser piloto de aviones. Lo que son las cosas, con los aos cogi fobia a volar. Sus dolos de niez fueron Martn Fierro, un gaucho especie de Don Quijote, y Carlos Gardel.
A los 8 aos presenci su primer Boca-River. El ftbol le entusiasmaba, era diestro, pero su padre amenazaba con no dejarle jugar hasta que no aprendiese a chutar con la zurda. Y vaya si aprendi. A los 14 aos se mud con sus padres al campo, donde aprendi a sembrar patatas, a cosechar, ordear y cuidar animales. Y a los 17 se produjo el hecho que iba a cambiar su vida. Su madre se encontr con un amigo de la familia que haba jugado en River y tena os, y le dio que a su hijo se le daba bien. Le citaron para una prueba un martes en la que comparecieron cientos de 'pibes', pero slo Alfredo y otro chaval pasaron el corte. Deslumbr con sus habilidades y tres das despus ya le haban hecho la ficha para jugar en el equipo de Cuarta divisin de River, y dos semanas despus, viendo que se le quedaba pequeo, le subieron al de Tercera.
Ya por entonces dominaba todos los registros, jugaba de todo, haca de todo, dominaba ambos pies como si fueran manos, tena potencia, velocidad y era imparable para los rivales. Sin embargo, su ascenso al primer equipo se demor. Por entonces River tena una de las mejores delanteras del mundo, apodada 'La Mquina', con Muoz, Moreno, Pedernera y Labruna, que le cortaban el paso. Eran perros viejos, saban que el chaval era muy bueno y no les haca gracia tener que dejarle sitio. Con 18 aos debut en un amistoso con el primer equipo, y un ao despus lo hizo en partido oficial. Le ponan de extremo derecho o de delantero, pero su posicin favorita era de '8', de interior derecho.
Pas la temporada 45-46 cedido en Huracn, donde anot 10 goles en 25 partidos y estuvo un mes lesionado por una infeccin de rodilla antes de regresar a River, donde form parte de la llamada 'Delantera Elctrica'. Contribuy al ttulo de Liga y fue el mximo artillero con 27 goles en 30 partidos, a pesar de compatibilizarlo con el servicio militar, que le ocupaba muchos fines de semana. Ya por entonces era conocido como el alemn, y tambin por el apodo por el que iba a pasar a la eternidad: la Saeta Rubia, por su velocidad, su capacidad de desborde y su verticalidad. Iba siempre directo a portera. Los hinchas le cantaban: "Socorro, socorro, ah viene la Saeta con su propulsin a chorro".
En 1947 gan la Liga con River y la Copa Amrica con Argentina, pero a su vuelta, con la crisis econmica, el River le baj el sueldo y l se neg a viajar a Chile a jugar dos bolos y se fue de vacaciones a Mar del Plata. Los futbolistas argentinos convocaron una huelga indefinida por los impagos que dur ocho meses y en la que Di Stfano, con un fuerte carcter, una personalidad inquebrantable y un gran sentido de la justicia, fue uno de los cabecillas. Fue incluso amenazado con una suspensin de varios aos si no firmaba el acuerdo.
Tras el accidente areo del Torino en el que muri toda su plantilla, River acudi a Roma a jugar un amistoso de homenaje, y la Juve y el Miln le apuntaron en su agenda. De vuelta en Argentina, con 22 aos, Di Stfano ya era una estrella, perolas desavenencias econmicas con la directiva del River, que le adeudaba unas primas, y la falta de apoyo de sus compaeros veteranos, le hicieron aceptar la oferta del Millonarios de Colombia, donde pas a cobrar 10 veces ms que en Argentina. Dej River tras 66 partidos y 49 goles y fue recibido en el aeropuerto de Bogot por 5.000 seguidores.
Gan la Liga y encandil con el Millonarios, que fue invitado por la FIFA para disputar la pequea Copa del Mundo en Caracas. All estaba el Madrid de Molowny, Joseto y Juanito Alonso, que gan el torneo. Y all le ech el ojo por primera vez Santiago Bernabu. Tras cuatro aos en Colombia en los que jug 294 partidos y meti 267 goles, se hart de los viajes en avin entre montaas que le daban pnico y mascull su adis. Pero antes fue a jugar a Madrid con el Millonarios, invitado al 50 aniversario del club blanco. Ganaron 4-2 con dos goles suyos y en los vestuarios recibi la visita de Santiago Bernabu, que se present. El presidente madridista o quera un segundo Kubala, que se fue al Barcelona cuando tena una oferta del Madrid.
El Barcelona, por medio de Pepe Samitier, el el Atltico de Madrid, con su entrenador Helenio Herrera como intermediario, hicieron una intentona para ficharle. Pas el tiempo y a finales de 1952, antes de cumplir los 27 aos, pens incluso en dejar el ftbol. En mayo de 1953 recibi la visita de dos emisarios del Barcelona que le dijeron que haban llegado a un acuerdo con el River -que tena sus derechos segn la FIFA- para ficharle, tras haber pagado cuatro millones de pesetas a los argentinos. l saba que su pase perteneca a Millonarios hasta 1954, pero viaj a Barcelona con su mujer y sus dos hijas.
Bernabu se movi y mand a Raimundo Saporta a Colombia, donde el Madrid adelant 1,5 millones de pesetas al Millonarios para hacerse con su fichaje. Mientras tanto Samitier le recibi en Barajas y le llev a Barcelona. All pas semanas y nadie le deca nada. Para no perder la forma se entren con Kubala y Csar, con los que trab una gran amistad. Jug tres pachangas con el Bara en Masnou, Sitges y Palafrugell, pero oficialmente no tena licencia para jugar. En agosto de 1953 Saporta viaj a Barcelona y se entrevist en secreto con Di Stfano, al que ense el contrato firmado con el Millonarios.
El Barcelona le propuso un paso intermedio por la Juventus antes de oficializar su traspaso. Pareci perder inters influenciado por un intermediario que les dio que su fichaje no era rentable. Los azulgranas haban ganado dos Ligas seguidas y tenan a Kubala, no les apremiaba tanto su contratacin. Al Madrid, que llevaba 20 aos sin ganarla, s. La FIFA intervino y tom una decisin salomnica, que Di Stfano jugase dos aos en el Madrid y dos en el Barcelona de manera alternativa. La Delegacin Nacional de Deportes (DND), que controlaba la Liga, acept la inscripcin de la Saeta Rubia y de dos jugadores en condiciones similares.
El Barcelona, desairado y nada conforme con la decisin de la FIFA, renunci en octubre de 1953 a los derechos por el jugador y se los cedi al Madrid, donde ya haba empezado a golear, a cambio de que los blancos se hiciesen cargo de los gastos de los azulgranas en la negociacin que ascendieron a 4,4 millones de pesetas. El Madrid los pag en cuatro plazos y poco despus el presidente del Barcelona, Enrique Mart, present su dimisin.
Di Stfano firm por cuatro temporadas con el Madrid, que le pag 600.000 pesetas al margen de primas y el sueldo mensual.