Una fra maana de domingo en la estacin de esqu de Teine, en Sapporo (Japn), Paquito Fernndez Ochoa, con tan slo 22 aos, haca historia para el deporte espaol. Se colg la primera medalla olmpica en unos Juegos de Invierno. Fue en slalom, la modalidad ms tcnica del esqu, y fue el metal ms preciado por un deportista: la medalla de Oro. Aquella gesta es considerada como la mayor hazaa de la historia de los deportes de invierno en nuestro pas.
Aquel 13 de febrero de 1972 Paquito se proclam, contra pronstico, campen olmpico por delante de estrellas mundiales como Thoeni, Augert, Burgmann o Duvillard. En aquellas dos impresionantes bajadas releg a la segunda plaza a uno de los ms grandes campeones de la historia, el esquiador italiano Gustav Thoeni, cuyo primo Roland captur ese da el bronce.
De los 37 participantes que terminaron la prueba Paquito fue el ms rpido en las dos mangas. Baj la ladera del Tiene, como si estuviera en Navacerrada, en un tiempo global 109 segundos y 27 centsimas, marcando el mejor tiempo en la primera manga y siendo segundo en la otra. Aquel da el otro esquiador espaol, Aurelio Garca, qued decimosegundo en la clasificacin.
Paquito empez a esquiar a los tres aos. Su padre trabajaba en la Escuela Espaola de Esqu en Cercedilla (Madrid). En sus 18 aos de carrera deportiva disput cuatro Juegos Olmpicos de Invierno: Grenoble (Francia), Sapporo (Japn), Innsbruck (Austria) y Lake Placid (Estados Unidos). Su victoria en el slalom de Sapporo le sirvi tambin como ttulo de campen del mundo. Dos aos despus gan el bronce mundialista en el slalom de St. Moritz.
Este xito convirti a Paquito en hroe nacional. Por aquel entonces, era extrao ver triunfar a un deportista espaol en el plano internacional. El hermano mayor de la saga de los Fernndez Ochoa logr una gesta que el propio describi "como si un austriaco hubiese triunfado en la plaza de toros de Las Ventas".