Simeone es el antídoto

Diego Pablo Simeone. Otra vez Diego Pablo Simeone. La suerte del sorteo de la Champions League ha querido que el entrenador argentino del Atlético de Madrid se vuelva a cruzar en el camino del Real Madrid para ejercer (así lo intentará el Cholo) de stopper a la ilusión blanca por lograr la 16ª Champions. Una gesta que será complicada (el Real Madrid en Europa son palabras mayores) con muchas lecturas históricas. Las más inmediatas dicen que él, Simeone, es el antídoto ideal para los blancos.

Sí, el balance de Simeone frente al Real Madrid en los banquillos es favorable a los merengues. De 46 partidos disputados, Simeone ha ganado 13. El resto han sido o bien empates (17) o bien victorias del Real Madrid (16). De hecho, en Europa, siempre que se han enfrentado en eliminatorias, el Real Madrid ha pasado de ronda. La última vez sucedió en 2018, en aquel duelo que se resolvió en el Calderón con Benzema dejando un regate a Savic para el recuerdo, pegado a la cal. El gol lo marcó Isco, pero nadie lo recuerda. Para todos fue la obra de arte de Benzema.

Ahora las apuestas también dan favorito al Real Madrid. En los pronósticos de Betfair, el Real Madrid es favorito a ganar el primer partido (cuota 1.73) y, en el largo plazo, a vencer el torneo, con la mejor cuota de todo el elenco: 4.33 por delante del Barça (5.5) y el Liverpool (6.5). Dicho así, el antídoto no se encuentra por ninguna parte. Ocurre que, contextualizando, los hinchas del Real Madrid quizá tienen motivos para la cautela.

Cambio de inercia

Sí, en el global el Real Madrid vence a Simeone, pero en el corto plazo el Cholo parece haberle encontrado la medida al eterno enemigo. Sirva como referencia que en los últimos cuatro partidos el Real Madrid no ha logrado ganar a los colchoneros: tres empates (los tres últimos duelos) y un triunfo para el Atlético. Éste último es relevante, porque fue en una ronda eliminatoria, como ahora en la Champions. Octavos de la Copa y victoria por 4-2 (en la prórroga) para los rojiblancos. El duelo, como sucederá con la vuelta en Europa, se jugó en el Metropolitano.

La temporada pasada, el único partido que perdió el Real Madrid en Liga fue frente al Atlético de Madrid también en el Metropolitano (3-1) y en la actual, los blancos no lograron vencer a los colchoneros en la Castellana (1-1). No es un balance optimista para un Real Madrid que, excepción hecha del triunfo en la Supercopa de 2024 (5-3 en el tiempo extra), no ha ganado al Atlético en sus últimos duelos.

Además, si la mirada se centra sólo en Europa, los dos últimos partidos que los vecinos han jugado en la máxima competición continental terminaron con victoria para el Atlético. Precisamente el partido antes mencionado en el Calderón (2-1) que, aún así, sirvió para el pase del Real Madrid a la final, y la Supercopa de Europa de 2018, que también ganó el Atlético (de nuevo con prórroga) por 2-4.

La historia siempre juega

Por cierto, que aunque parezca un fenómeno reciente, los duelos entre Atlético de Madrid y Real Madrid en Europa fueron, en un tiempo, relativamente frecuente. A finales de los 50, los dos se vieron las caras en la misma temporada, la 58-59. El Real Madrid había ganado la Copa de Europa el curso anterior (fue su tercera Copa de Europa consecutiva) y disputaba el torneo en su condición de poseedor del título. El Atlético, lo jugaba por haber ganado la liga un año antes. En semifinales, se midieron.

El Real Madrid venció 2-1 en el Bernabéu y el Atlético, 1-0 en el viejo Metropolitano. El Calderón aún no se había construido. Entonces la igualdad en estas eliminatorias se resolvía con un partido de desempate en campo neutral. Aquel se jugó en La Romareda (Zaragoza) y lo venció el Real Madrid 2-1 con goles de Di Stéfano y Puskas. Collar hizo el tanto del Atlético.