El keniano Evans Chebet se ha impuesto en el Maratón de Valencia Trinidad Alfonso EDP con una marca tan redonda como espectacular: 2.03.00, que le sitúa sexto en la lista mundial de todos los tiempos (séptima mejor marca) y que, de paso, convierte a la carrera valenciana en el tercer maratón más rápido del planeta sólo por detrás de los dos 'majors' más emblemáticos, Berlín y Londres.
Segundo fue su compatriota Lawrence Cherono con otra gran marca: 2.03:04. El a priori gran favorito, el etíope Birhanu Legese -segundo el pasado año en Berlín tras Kenenisa Bekele-, completó el podio con 2.03:16.
Creo que Valencia es un circuito fantástico para correr"
Aún con el regusto de la increíble carrera de medio maratón vivida previamente, los maratonianos completaban los primeros kilómetros de la prueba larga con un doble objetivo: firmar la mejor marca mundial de la temporada, que tenía Tokio con 2.04:15 desde el 1 de marzo, y batir el récord de la prueba, en poder del etíope Kinde Atanaw Alayew desde el pasado año con 2.03:51.
El récord del mundo de Eliud Kipchoge (2.01:39) parecía fuera del radar pero los primeros parciales no lo descartaban. El aún numeroso grupo -21 atletas-, sin ir más lejos, pasaba el ecuador de la carrera en 1.01:41, apenas 35 segundos más lento que Kipchoge aquel 16 de septiembre de 2018 en Berlín.
El gran favorito, Birhanu Legese, transmitía muy buenas sensaciones aunque todo indicaba que los últimos kilómetros iban a deparar una batalla cerrada por el triunfo entre varios atletas. Kinde Atanaw, defensor de la corona, perdía comba pasado el kilómetro 30.
A la altura del kilómetro 35 aún quedaban seis atletas en cabeza: los kenianos Evans Chebet, Reuben Kiprop, Amos Kipruto y Lawrence Cherono y los etíopes Legese y Chalu Delso Gelmisa.
Chalu Gelmisa fue el primero en quedarse y luego fue el turno de Kipruto y Kiprop, pero al paso del 40 aún quedaban tres atletas en cabeza. Sin embargo, Legese daba inmediatamente su brazo a torcer y abría las puertas de par en par a un triunfo keniano en Valencia tres años después.
Chebet y Cherono mantenían una titánica carrera en paralelo a falta de un kilómetro, momento en el que Cherono lanzó un ataque largo que no logró descolgar a Chebet, que acabó imponiéndose en un agónico esprint con una marca que reafirma a Valencia en la élite de los maratones mundiales.
"Estoy muy orgulloso de la victoria porque no ha sido una carrera fácil. Había entrenado bien para esto. He mejorado mi propia marca personal. Creo que Valencia es un circuito fantástico para correr", dijo Chebet tras su sonado triunfo.
Jepchirchir vuela en la prueba femenina
En la prueba femenina, la victoria fue para la keniana Peres Jepchirchir, doble campeona mundial de medio maratón, que se impuso con un crono de 2.17:16, igualmente mejor marca mundial del año.
Jepchirchir no tuvo rival si quiera en su compatriota Joyciline Jepkosgei, ganadora el pasado año en Nueva York, que acabó a más de un minuto (2.18:40). Completó el podio la namibia Helalia Johannes (2.19:52).
Mi siguiente idea es acercarme al récord del mundo o estar en una marca de dos horas y quince minutos"
Jepchirchir, que hasta ahora tenía una marca personal de 2.23:50, lograda en Saitama (Japón) en 2019, se coloca quinta en la lista mundial de todos los tiempos.
"Quería ganar y cuando me he visto con fuerzas he ido hacia adelante. Mi siguiente idea es acercarme al récord del mundo o estar en una marca de dos horas y quince minutos", indicó Jepchirchir.
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