Aday Mara se encuentra a las puertas de su segunda temporada en la NCAA. El prometedor jugador español de 19 años y 2,21 metros llegó el curso pasado a UCLA con altas expectativas. Las previsiones del draft de la NBA incluso le llegaron a colocar en la primera ronda. Pero la realidad se volvió arisca. El talento estaba ahí, pero el joven contaba con pocos minutos debido a su escaso físico y sus debilidades defensivas.
Este verano ha tenido que estar parado durante seis semanas por una lesión en un pie, pero ha aprovechado para tratar de mejorar su físico ganando peso y músculo. Su entrenador parece satisfecho con el resultado. "Ha hecho un gran trabajo desde que regresó de España tras jugar el Eurobasket U20. Ya había empezado en mayo, pero lo ha llevado a otro nivel durante el último mes y medio", explica Mick Cronin, que considera que "no importa lo alto que seas si no tienes la fuerza para que esa altura sea un factor a tu favor. Él lo descubrió el año pasado".
El técnico se muestra orgulloso de que "Aday esté totalmente implicado con su cuerpo. Lo más importante es que esté concienciado y que se haya dado cuenta de que tiene que mejorar su condición física y su fuerza. Los jugadores que no tienen esa concienciación no mejoran, sólo puedes ayudar a jugadores que están implicados. Mi temor era que él no se diese cuenta y que simplemente saliese y dijese: 'Estoy muy arriba en los ránkings, ponme a jugar', sin pelear".
No importa lo alto que seas si no tienes la fuerza para que esa altura sea un factor a tu favor. Él lo descubrió el año pasado
La anterior fue una temporada frustrante para Mara, al que se veía como uno de los mejores proyectos de cara al draft y acabó jugando 9,5 minutos de media en 28 partidos. Sólo en seis de ellos llegó a los 15 minutos en pista. Sus estadísticas se quedaron en 3,5 puntos, 1,9 rebotes y 0,7 tapones de promedio.
Complicado que sea ya dominante
"Con más fuerza, pudiendo sellar a sus defensores y con su altura, será un problema para los rivales. Está trabajando duro y empezando a hacer cosas sobre la cancha. Cuanto antes lo tengamos a pleno rendimiento, mejor. No creo que vaya a ser ya un jugador dominante, pero sí será un factor para nosotros", vaticina Cronin sobre una temporada clave para la evolución de Mara.
Me dice que su novia está notando cómo le crecen los bíceps
El entrenador parece encantado con el esfuerzo y el talante del protemedor pívot español. "Su actitud está siendo muy buena y por eso soy optimista sobre cómo puede enfocar la temporada", afirma antes de destacar el humor de Mara: "Mientras entrenamos está a un lado haciendo pesas, ejercicios de fuerza… Siempre hace flexiones para que lo vea y me dice que su novia está notando cómo le crecen los bíceps. Está poniendo mucho trabajo".
Comentarios