El Logroño La Rioja no pudo celebrar su partido número cien en competición continental con la clasificación para los octavos de final de la Liga Europea. Su derrota en la pista del PAUC francés (37-31) sumada a la victoria del Gorenje Velenje esloveno en la del Savehof sueco (27-28) le descabalgó de la cuarta posición de su grupo.
Ha sido una fase de liga en la que el conjunto español no ha tenido suerte. Se le escaparon varios puntos en partidos muy ajustados que se decidieron en los últimos segundos, casi siempre en su contra. Y en la recta final de la liguilla no ha podido contar con hombres importantes como el 'cañonero' Dutra, el portero Markelau y, en este partido, el central Edu Cadarso.
Su último rival, el PAUC, no se jugaba nada. Más centrado en la Liga sa, donde ocupa la tercera posición, sólo había sumado un empate en la Liga Europea, algo impropio de un equipo de su categoría. Pero en su despedida de la competición estuvo más suelto que el Logroño, muy por debajo de lo necesario en defensa. La potente primera línea gala lo tuvo muy fácil para bombardear la portería de Jorge Pérez, el mejor del cuadro riojano.
En ataque, al Logroño le funcionó, sólo a rachas, el juego de dos contra dos con el pivote Moreira. Era poca pólvora para la velocidad acelerada del marcador (19-16 al descanso), facilitada por la flojera defensiva riojana, que llegó a exasperar a su entrenador. Con el 27-22 en el minuto 40, cuando Velasco pidió tiempo muerto, el partido ya estaba muy cuesta arriba, y el conjunto español no reaccionó. Muy al contrario, su juego terminó por deshilacharse en continuas pérdidas, y el PAUC pudo desenvolverse con facilidad.
El cambio defensivo a 5:1 a diez minutos del final no cambió nada. El técnico francés respondió con el ataque sin portero, que sólo le costó un gol a puerta vacía. Cuando más lo necesitaba, el Logroño completó su peor partido de la Liga Europea. Se le hizo demasiado larga.
37 - PAUC: Pardin (Zahaf); Kristjansson (7), Peciña (2), Loesch (4, 2p) , Accambray (6) , Tarrafeta (4) , Quintin (2) ; Brasseleur (2) , Lagarde (1) , Konan (1), Levavasseur (1) , Claire (4), Maurel (1), Abie (2) .
31 - Logroño La Rioja: Jorge Pérez; Dorado (5, 3p) , Rivero (2), El Korchi (1) , Serradilla (2) , David Cadarso (3), Kisselev (1) ; Casado (4) , Rubiño (6, 2p) , Javier Rodríguez (1), Moreira (6).
Marcador cada cinco minutos:4-2,7-5, 8-7, 11-9, 17-13, 19-16; 24-20, 27-22, 29-25, 33-26, 36-28, 37-31.
Árbitros: Andorka y Hucker (Hungría). Excluyeron a Accambray, Peciña y Konan por el PAUC y a Kisselev por el Logroño La Rioja.
Incidencias: Partido de la última jornada del grupo C de la Liga Europea masculina. Arena Du Pays D'Aix, 1.500 espectadores
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