Parece increíble porque es una leyenda, pero el futuro del hombre más laureado -igualado con el mito Eddy Merckx- en la historia del Tour de Francia (etapas parciales) no está claro. Mark Cavendish sigue sin firmar por ningún equipo para la temporada 2023, las concentraciones avanzan y lo que parecía seguro no deja de ser una duda. Ocurrió con su fichaje por Astana, que de ser seguro a no cerrarse conforme avanzan los primeros días del 2023.
Cavendish salió por la puerta de atrás de Quick Step. Ganó cinco carreras en 2022, incluyendo una en el Giro de Italia, pero no acudió al Tour de Francia y no pudo batir el récord que posee compartido con Eddy Merckx. Sus 34 victorias en 'La Grande Boucle' se quedaron ahí. "Respeto a Mark Cavendish. Le hemos salvado el pellejo, le hemos dado todas las herramientas. Tomó este desafío y lo hizo. Y ahora vuelve a empezar. Cree que es momento de volver de sacar dinero de nuevo", señaló Patrick Lefevere, su director, cuando se conoció su no renovación, ausencia en el Tour y salida del equipo.
Este abrazo entre Merckx y Cavendish es historia del ciclismo y del deporte mundial
El futuro equipo del velocista de la Isla de Man pasó a ser el tema de conversación. En noviembre de 2022, su nombre se vinculó al B&B Hotels. Pero el equipo galo se hundió al no encontrar patrocinadores. Llegaron a reunirse hasta con cinco nuevas opciones pero ninguna llegó a ser real. En los primeros días de diciembre permitieron a sus empleados buscar nuevos destinos. Mark quedaba descartado.
Entonces, surgió la oportunidad de Astana. En una situación crítica por el despido de Miguel Ángel López (ese fantasma de un nuevo 'caso Armstrong'), el equipo kazajo busca referentes, y 'Cav' lo es. Incluso 'fue cazado' entrenando con una bicicleta del equipo. Estaba hecho, pero no apareció en la concentración de Calpe. Y avanzan las jornadas... Sin nada oficial. Aunque el problema puede ser otro, porque Astana tiene 'atados' a Cees Bol -otro velocista- y al propio Cavendish, pero no pueden hacerles hueco al estar en el límite de efectivos -como máximo son 30 ciclistas-.
Esa era la teoría más repetida, pero los días avanzan y no existe comunicación oficial ni nada más allá de esa imagen entrenando -todavía era 2022- del británico con una bicicleta del equipo. Mientras tanto, Cavendish no tiene el futuro decidido. Un hombre-récord busca acomodo.
