En esas campañas como profesional, entre 1968 y 1986, supo demostrar un juego de gran calidad y esto se reflejó en los títulos conseguidos, ascendiendo a la primera división peruana con Municipal en 1968, obteniendo el título de Liga en España en 1974, además de ser bicampeón de la Liga inca en 1977 y 1978. Y su única consagración a nivel internacional fue en 1975 con la Copa América en la que disputó la final contra Colombia a una final de 3 partidos.
Pero la historia cuenta que ese título tuvo una particularidad y una ayuda de los directivos colombianos para que 'el Cholo' pudiera llegar a jugar ese último y definitivo partido de desempate, en el que fue figura al marcar el único gol del encuentro.
La Copa América 1975 para Hugo 'Cholo' Sotil y la final Perú vs. Colombia
En aquel momento la Copa América se disputaba en un formato muy diferente al que se conoce en la actualidad, no había una sede fija, se repartían las selecciones en 3 grupos de 3 equipos para que el mejor de cada zona clasificara a las semifinales y a esa ronda llegaba el campeón de la edición anterior para completar las llaves. Pues Perú fue el mejor del Grupo B en el que superó a Chile y Bolivia, de forma invicta, sin la aparición de Sotil porque el Barcelona no lo cedió.
A las semifinales, desde el Grupo A llegaba Brasil, superando a Argentina y Venezuela con puntaje perfecto, mientras que en el Grupo C el equipo de Colombia también llegaba con todos los partidos ganados, dejando atrás a Ecuador y Paraguay. Según la organización de aquel momento, Perú debía enfrentar a Brasil y Colombia se medía con Uruguay, casi que pronosticando una final histórica para repetir lo que se vivió en el famoso 'Maracanazo' de 25 años atrás.
Pero 'la Cruzada' y 'la Tricolor' sorprendieron y dejaron atrás a los favoritos en llaves de ida y vuelta. Los peruanos igualaron con 'la Verdeamarela' con global de 3-3, son que 'el Cholo' participara, y hubo un sorteo para definir al finalista. Mientras que los colombianos fueron superiores con el 3-0 en Bogotá y solo perdieron 1-0 en Montevideo.
La final también era de ida y vuelta, iniciando en el estadio El Campín de Bogotá y dejando el triunfo 1-0 para Colombia con gol de Ponciano Castro. La vuelta fue en el estadio Nacional de Lima y Perú se impuso 2-0 con anotaciones de Juan Carlos Oblitas y Oswaldo Ramírez, de nuevo sin la presencia de Hugo Sotil en su equipo nacional por decisión del Barcelona. Sin embargo, como se explicaba en un principio, el formato de competencia era muy diferente y el campeón se tenía que definir en un tercer partido, sin importar la diferencia de goles.
"Después de una preparación medio parroquial, como era tradición en los equipos nacionales de esa época, no se hacían confrontaciones con equipos de valía para probar y corregir. Por inocencia, esperamos el tiempo que nos pidieron, jugamos el partido en Caracas, Venezuela, y perdimos 1 por 0 con gol del mismo Sotil", contaba Ruiz Bonilla de aquella final.
Por inocencia, esperamos el tiempo que nos pidieron, jugamos el partido en Caracas, Venezuela, y perdimos 1 por 0 con gol del mismo Sotil
Pues resulta que, a pesar de que Hugo 'Cholo' Sotil no había jugado ningún partido previo en la Copa América 1975, apareció para el tercer encuentro jugado en Caracas (Venezuela) y fue definitivo. Según cuentan desde Barcelona, la estrella desafió las órdenes del club y planeó su viaje casi en secreto para llegar a jugar el título con su seleccionado nacional, por eso se pidió que se jugara el 28 de octubre y no un par de días antes como estaba planeado.
En el partido, Sotil no solo brilló por su calidad diferencial, también fue el encargado de marcar el único gol en el estadio Olímpico de Caracas a los 25 minutos, tomando un rebote en el área y rematando fuerte para vencer al portero Pedro Antonio Zape. Y aunque Colombia se aferraba a la calidad del histórico Willington Ortiz para buscar el empate, el jugador llegaba con una lesión en el brazo y poco pudo hacer para cambiar la historia y buscar el primer título para 'la Tricolor'.
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