Dana White anuncia las dos peleas estelares del UFC 316 y otro súper combate para abril

Entre broma y broma con motivo del April Fools -Día de los Inocentes en Estados Unidos-, Dana White se puso serio y soltó tres bombazos. Como suele acostumbrar, el mandamás de la UFC aprovechó los martes de matchmaking para anunciar el nuevo evento estelar del UFC Kansas del 26 de abril y las dos peleas estelares del UFC 316, el primero de los dos eventos numerados que tendrá el mes de junio. Carlos Prates (21-6) e Ian Garry (15-1) serán los nuevos protagonistas de la cartelera de Missouri, mientras que Julianna Peña (13-5) vs Kayla Harrison (18-1) y Merab Dvalishvili (19-4) vs Sean O'Malley (18-2) serán las dos peleas con título en juego para el sexto PPV del año.

Para entender todo hay que irse al pasado sábado, cuando se anunció en la retransmisión del UFC México que Geoff Neal se había lesionado y no podría pelear en el UFC 314 del 12 de abril contra Carlos Prates. El peleador brasileño anunció que no pelearía en Miami, pero que habría grandes noticias, y así ha sido. Su nuevo rival no es otro que Ian Garry, y ambos encabezarán el UFC Kansas. 

La pelea estelar de esa cartelera era Khalil Rountree Jr. vs Jamahal Hill, pero una lesión del excampeón de peso semipesado ha obligado a posponer su enfrentamiento. Garry ya aceptó pelear en corto aviso contra Shavkat Rakhmonov a finales de 2024 tras una lesión de Belal, y ahora hará lo propio contra otro de los grandes 'cocos' del peso wélter. 

Soy un peleador de verdad que quiere pelear contra los mejores del mundo

Ian Garry, peso wélter de la UFC

"Es oficial, tenéis un nuevo combate estelar Kansas City, yo contra Carlos Prates. Estoy excitado. La UFC estaba como 'necesitamos a alguien, ¿a quién llamamos?' Me llamáis a mí. ¿Por qué? Porque soy un peleador de verdad que quiere pelear contra los mejores del mundo. Voy a demostrar a todo el mundo lo bueno que soy.  Carlos Prates es increíble, pero este es mi mundo", dijo el irlandés a través de un vídeo subido a sus redes.

UFC 316: Revanchas y... ¿nuevas hegemonías?

Dana White también ha anunciado dos combates titulares para el UFC 316. Ambas peleas eran un secreto a voces, y al fin son oficiales. En primer lugar está Julianna Peña, que pondrá su cinturón de peso gallo femenino en juego ante Kayla Harrison. La americana viene arrasando en la división, pero Peña ya dio una de las mayores sorpresas de la historia de la UFC al someter en su momento a Amanda Nunes -mejor peleadora de la historia-. Aunque Kayla es favorita, nunca se puede dar por muerta a 'Venezuelan Vixen'.

El combate estelar del evento estará protagonizado por Merab Dvalishvili y Sean O'Malley. 'Suga' se convirtió en campeón de peso gallo en 2023 al noquear a Aljamain Sterling -amigo de Merab-, pero poco más de un año después el peleador georgiano se tomó su venganza particular venciendo al americano por decisión y convirtiéndose en nuevo monarca. Tras sorprender al mundo defendiendo su cinturón ante Umar Nurmagomedov, 'The Machine' le concederá otra oportunidad al mediático 'Suga', que ya parece estar recuperado de su operación de cadera.