El pasado 26 de octubre, hace casi un mes, el Betis hizo oficial el fichaje de Sokratis Papastathopoulos, central griego de 35 años de edad que llegaba con ciertas urgencias a la plantilla verdiblanca, muy debilitada en su posición por la venta tardía de Luiz Felipe y la grave lesión de Bartra. Desde entonces, el exjugador de Olympiacos ha seguido a rajatabla un programa da entrenamientos con un doble objetivo.
Por un lado, su puesta a punto. Cierto es que en el Betis sorprendió para bien el buen estado físico del futbolista después de varios meses de inactividad. Pero el trabajo en solitario con un entrenador personal que venía desarrollando desde que finalizó su anterior contrato poco tiene que ver con la exigencia de los entrenamientos diarios de grupo, con balón y competencia. Una fase de preparación que ha superado con éxito.
Por otra parte, Sokratis necesitaba un margen de tiempo para acoplarse a su nuevo equipo, entender sus automatismos y comprender al detalle lo que Pellegrini le pide a sus centrales. El griego tenía claro que hasta que no estuviera física y tácticamente preparado no era el momento de debutar porque, a la larga, podría ser contraproducente. Entró en la lista de citados para el derbi, antes del parón, y ahora por fin parece llegar su oportunidad.
Liga y Copa para hacerse un sitio
Su primera opción para tener minutos será este próximo domingo, en el Benito Villamarín, frente a Las Palmas. El regreso siempre tardío de Pezzella de sus partidos con la selección de Argentina, el desgaste de los vuelos largos y la carga de minutos que acumula desde que arrancó el curso abren la puerta a que Sokratis pueda gozar de su primera titularidad en Liga, algo que tendrá que decidir el Ingeniero estos próximos días.
Si no es titular o tiene minutos durante el partido el domingo, podrá intentarlo de nuevo siete días después, en la visita a Almería, porque 72 horas antes, en la Europa League, torneo en el que no está inscrito, tendrá que ser Pezzella, junto a Marc Roca, quien ocupe el centro de la zaga obligatoriamente. Y tres días después, Sokratis se encontrará con una clara opción de sumar minutos frente al Villanovense, en la segunda ronda de la Copa del Rey.
De su rendimiento estas próximas semanas, hasta enero, dependerá que el Betis trate o no de encontrar la fórmula económica para acudir al mercado en enero y reforzar más su defensa. Por el momento, la confianza en que la adaptación de Sokratis sea buena es total y se trabaja pensando en otras posiciones para la siguiente ventana de mercado. Pero el zaguero internacional debe empezar a demostrarlo... tal vez desde este domingo.
