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En solo tres partidos con el Betis, Antony suma ya más goles (dos) que todos los que había logrado desde que arrancó la temporada en el Manchester United (uno). Un dato que refleja a la perfección hasta qué punto el brasileño necesitaba sentirse con confianza y en un entorno adecuado para mostrar todo su potencial, ese por el que los Red Devils rompieron la banca pagando casi 100 millones de euros al Ajax de Amsterdam por su fichaje.
El extremo de Sao Paulo, incorporación estrella de los verdiblancos en el mercado invernal, llegó al Benito Villamarín dispuesto a recuperar la autoestima perdida. Por el camino, unas intensas negociaciones, cláusulas en las que prácticamente se 'aseguraba' que tendría protagonismo sobre el césped y una conversación con Pellegrini para definir su rol en el equipo. Y en poco más de dos semanas ha sabido ganarse a todos en el club y el vestuario.
En su estreno con las Trece Barras, frente al Athletic Club, participó directamente en la jugada del gol de Isco; en Balaídos, el pasado fin de semana, inauguró el marcador con una genialidad; y este jueves, en la visita a Gante en la Europa League, también fue el encargado de abrir la 'lata' con un golazo marca de la casa, recibiendo por la banda derecha, recortando hacia dentro para buscar ángulo de golpeo y sacando un potente latigazo al palo largo, imposible para el portero.
Estar feliz es lo más importante para mi familia y para mí. Si estás feliz las cosas fluyen naturalmente
El contexto adecuado y los consejos de Pellegrini
El 'iluminado', como luce en un tatuaje en su cuello, tiene la clave para que su rendimiento sea el mejor: "Estar feliz es lo más importante para mi familia y para mí. Si estás feliz las cosas fluyen naturalmente". Y en el Betis, desde su llegada, se han esforzado en generar el contexto adecuado para que Antony se sienta cómodo, querido, protegido y con la confianza necesaria para centrarse únicamente en rendir sobre el terreno de juego, olvidándose de todo lo demás.
Su adaptación al equipo ha sido muy rápida. Y lo que parecía más difícil, ha terminado siendo lo más sencillo: convencerle de que su contribución pasaba por seguir al detalle las indicaciones del Ingeniero. El técnico chileno ha sido claro con el futbolista: no quiere florituras, no quiere adornos, no quiere que constantemente busque el uno contra uno ni que intente ser decisivo cada vez que toca el balón. Sólo necesita elegir los momentos concretos de cada partido para, con movimientos de desmarque, asistencias o remates, aportar lo que se espera de un jugador de su talento.
En sus tres partidos con la elástica verdiblanca no se ha visto al Antony que se perdía en regates imposibles, el de las ruletas a ninguna parte, el del exceso de individualismo. El de Sao Paulo trabaja por y para el equipo, ayuda en defensa, busca asociarse y se mueve incansable por el costado derecho en busca de acciones en superioridad. Y cuando ve clara la oportunidad, se lanza con todo para intentar ser decisivo. Sólo está cedido hasta junio sin opción de compra, pero en el Betis se frotan las manos con Antony y buscan a través de la felicidad del jugador la fórmula para, si todo sigue así, intentar prologar su estancia. Un fichaje de rendimiento inmediato que está dando un plus al dibujo de Pellegrini.
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