- Pellegrini. "Maresca va a tener una gran carrera como técnico, de hecho ya la está teniendo"
- Maresca. "Pellegrini es una referencia para mí, es como mi padre en el fútbol"
En diciembre de 2010, apenas un mes después de que Manuel Pellegrini asumiese el reto de sentarse en el banquillo de un Málaga que ocupaba la penúltima posición en la clasificación liguera y era uno de los candidatos al descenso, Enzo Maresca decidió hacer también las maletas rumbo a la Costa del Sol. Aquella fue la primera vez que los actuales entrenadores de Betis y Chelsea, que se verán las caras este miércoles en la final de la Conference League, tuvieron la oportunidad de trabajar juntos.
El Ingeniero llegaba a La Rosaleda pocos meses después de que su aventura en el Real Madrid finalizara de manera precipitada en un curso con récord de puntos en Liga para el club, pero sin títulos. Su decisión de apostar por el Málaga con la temporada ya en marcha generó críticas y dudas de todo tipo. Pero el chileno tenía claro que el proyecto blanquiazul podía ser ilusionante y relanzar su carrera tras su frustrado paso por el Santiago Bernabéu, como así fue.
El centrocampista italiano, por su parte, después de brillar en sus primeros años de carrera profesional en la Juventus, el Bolonia, el Piacenza y la Fiorentina, había triunfado en LaLiga defendiendo los colores del Sevilla. Dejó Nervión el verano de 2009 para jugar en Olimpiacos, pero apenas un año después, el 29 de agosto de 2010, acordó rescindir su contrato. Estuvo varios meses sin equipo, entrenándose con la Fiorentina, hasta que el Málaga su cruzó en su camino y, en cierto modo, le cambió la vida.
Pellegrini es como mi padre en el fútbol; por su manera de entrenar, me recuerda mucho a Carlo Ancelotti
Pellegrini y Maresca, en el Málaga de Champions
Maresca formó parte de un equipo inolvidable junto a jugadores del nivel de Isco, Van Nistelrooy, Joaquín, Cazorla, Duda, Toulalan, Demichelis, Baptista... Y aunque su paso por la Costa del Sol apenas duró año y medio (su último partido fue una previa de la histórica Champions en la que el Málaga alcanzó los cuartos de final), permitió al italiano estrechar lazos con Manuel Pellegrini, a quien desde entonces considera su "padre futbolístico", con el que mantiene una relación y una amistad que va más allá del fútbol y con quien se jugará el título europeo esta semana.
Los caminos de Pellegrini y Maresca volvieron a cruzarse hace siete años. Después de una etapa en China, tras su exitoso paso por el ManchesterCity, el técnico chileno regresó a la Premier League para sentarse en el banquillo del West Ham United. Y como uno de los técnicos asistentes que le acompañaran en ese camino eligió a Enzo, que venía de dar sus primeros pasos en los banquillos trabajando en el Ascoli y en la cantera del Sevilla.
Año y medio juntos en el banquillo del West Ham
El año y medio que el italiano compartió con Manuel en Londres fue el mejor aprendizaje posible para lanzarse a la aventura de los banquillos. Pasó por la cantera del City, volvió a Italia para dirigir al Parma, regresó a Manchester para ser asistente de Guardiola, otro maestro del que aprender, triunfó en el Leicester City, ya como primer entrenador, y de ahí le llegó la oportunidad del Chelsea, donde pelea ahora por devolver a los de Stamford Bridge poco a poco a la lucha por la liga inglesa y donde busca ya su primer título continental como técnico.
Cuestionado por su relación con Pellegrini, Maresca dijo la semana pasada: "Es especial, es una referencia para mí. Pasé cuatro años con Manuel. Es un gran ser humano, una gran persona, para mí es como mi padre en el fútbol. Estamos en o. Hablé con Manuel ayer, somos muy cercanos. Hemos hablado mucho en el pasado, hablamos en el presente y hablaremos en el futuro. Trato de aprender de todos los entrenadores. Por su manera de entrenar me recuerda mucho a Carlo Ancelotti. Después del partido no va a cambiar nuestra relación".
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