Bakambu, el nueve de la Conference, busca el título y su Pichichi

Cédric Bakambu es, sin duda, el hombre de la ConferenceLeague en el Betis. El delantero congoleño, que sólo había marcado un gol en la fase de liga del torneo, donde alternó minutos en el once con Vitor Roque, asumió la responsabilidad a partir de las rondas eliminatorias, tras la salida de Tigrinho, y su respuesta ha sido sencillamente inmejorable.

El Príncipe de Montequinto, como cariñosamente es conocido por la afición del Betis después de protagonizar un vídeo viral del club en el que interpretaba al televisivo Príncipe de Bel-Air, encarriló el pase a los octavos de final marcando en el playoff ante el Gent; fue decisivo en el siguiente cruce, con un gol en la ida y dos en la vuelta en Portugal ante el Vitória de Guimaraes; y no faltó a su cita en cuartos ante el Jagiellonia, marcando también en el Villamarín y en Polonia.

En semifinales no marcó, pero asistió

La única eliminatoria de esta edición de la Conference League en la que el congoleño no ha visto puerta fue la de semifinales ante la Fiorentina, aunque su participación, a la postre, terminó siendo decisiva. Suya fue la jugada en el partido de ida en Heliópolis en la que sirvió en bandeja a Abde el tanto que ponía en ventaja a los de Pellegrini. En total, siete tantos en el torneo que le permiten llegar a la final de Breslavia con un doble objetivo por delante.

Por un lado, Bakambu, titular indiscutible en ataque en el torneo ya que el Cucho Hernández no pudo ser inscrito por falta de cupo, buscará su primer título continental. En su palmarés en clubes aparecen una Superliga en Turquía con el Galatasaray, en la temporada 2023-24, y una Copa en China con el Beijing Guoan, en el curso 2017-18. Mientras que con selecciones, fue campeón de Europa sub 19 con Francia antes de decantarse por la República Democrática del Congo en su etapa como internacional absoluto.

Tres de los cinco máximos realizadores, en la final

Por otra parte, Cédric tratará de cerrar esta edición de la ConferenceLeague convertido en el máximo goleador del torneo o, como mínimo, compartiendo este galardón con Pululu, delantero del Jagiellonia, que le aventaja en un tanto. El potente nueve angoleño marcó ocho goles durante el tiempo en que su equipo estuvo vivo en el torneo. Bakambu suma siete y, por detrás, sólo podría meterse en esta pelea Marc Guiu, delantero español del Chelsea, con seis dianas (su compañero Nkunku lleva cinco y necesitaría un hat-trick en la final).

Los primeros pasos del congoleño en el Betis fueron complicados. Aunque no tardó en ver puerta nada más aterrizar en el club, tras la Copa de África del mercado invernal de enero de 2024, una grave lesión en el derbi sevillano le obligó a pasar por el quirófano, le tuvo varios meses fuera de combate y retrasó su puesta a punto. La Conference ha sido el salvavidas que buscaba. Con 34 años, tiene una campaña más de contrato firmada. Habrá que ver si la cumple o si la final de hoy es su última aparición como verdiblanco. En cualquier caso, su huella en el club con este camino hacia Breslavia es ya imborrable.