- Directo Olympiacos - Fiorentina
- Mendilibar Su segundo milagro europeo: "Está a un paso de la gloria eterna con Olympiacos"
José Luis Mendilibar no se imaginaba cuando cogió las riendas del Sevilla en marzo de 2023 que un año después estaría a las puertas de lograr su segundo título europeo consecutivo... ¡y con Olympiacos!
"El escenario es muy similar. Con el Sevilla estábamos en la batalla por el descenso. En Grecia no, pero las expectativas son muy altas. Hemos peleado y, aunque no ganamos la Liga, también lo hicimos bien en Europa", reflexionó Mendi en la web de la UEFA antes de la final de la Conference League frente a la Fiorentina.
En el OPAP Arena de Atenas, casa de sus grandes rivales del AEK, Olympicos y Mendilibar pueden romper el techo de cristal del fútbol heleno dándoles su primera corona europea. "Pasaríamos a la historia", afirmó el técnico de 63 años.
Pasaríamos a la historia del club y de Grecia ganando la Conference. Será muy duro, pero nunca se sabe
Sus dos aventuras son similares y tienen el brillo europeo como hilo conductor. En marzo de 2023 cogió las riendas de un Sevilla que había tenido ya dos entrenadores -Lopetegui y Sampaoli- y que iba a la deriva en LaLiga -eran decimocuartos-. Los salvó y, de paso, los llevó a conquistar la séptima Europa League de su historia. "El club lo estaba pasando mal cuando llegué y hemos conseguido levantarnos", confesó.
Amplió su contrato... pero su etapa se acabó en octubre por los irregulares resultados. Y en febrero hizo el más difícil todavía en Olympiacos. Firmó hasta final de temporada por un gigante griego que había tenido tres técnicos-Diego Martínez, Carvahal y el interino Silaidopoulos- en un curso en el que iban camino del abismo. Eran cuartos en Liga, a siete puntos del líder PAOK, y estaban eliminados de la Copa griega. Además, tenían que jugarse seguir en Europa en el playoff de a los octavos de la Conference ante el Ferencvaros tras caer desde la Europa League.
"Sabemos dónde nos metemos. Si somos el tercer cuerpo técnico de la temporada será porque no están bien, pero es un reto bonito. También era difícil el Sevilla y mira cómo acabamos la temporada", destacó el preparador.
Y Mendi, en su primera experiencia fuera de LaLiga, rompió todos los límites continentales de Olympiacos. Les llevó a la primera final europea de su historia con gestas imposibles como levantar con un 1-6 en la vuelta de octavos ante el Maccabi Tel Aviv el 1-4 de la ida en El Pireo. También sobrevivieron en los penaltis al Fenerbahçe y a Estambul en cuartos y, en semis, se cargaron al Aston Villa de Emery derrotándoles en los dos partidos (2-4 en Inglaterra y 2-0 en Grecia).
Tenemos hambre de ganar. Si los jóvenes pueden hacerlo, ¿por qué nosotros no? Partíamos como perdedores ante Ferencvaros, Fenerbahçe y Aston Villa y encontramos la manera de ganar
"Tenemos hambre de ganar. Si los jóvenes pueden hacerlo -conquistaron la Youth League-, ¿por qué nosotros no? Partíamos como perdedores ante Ferencvaros, Fenerbahçe y Aston Villa y encontramos la manera de ganar", reflexionó Mendilibar.
Estas cosas me están llegando al final de mi carrera. Poder ganar una competición europea te agranda un poco más y todavía no estoy acostumbrado a ello
Olympiacos es el segundo club griego que llega a una final continental tras Panathinaikos, que alcanzó la de la Copa de Europa en 1971 perdiéndola con el Ajax (2-0). 53 años después, Mendilibar quieren abrir el palmarés heleno firmando un doblete europeo de récord.
Los cinco fantásticos
Sólo cinco entrenadores han ganado dos títulos continentales diferentes y de forma consecutiva.Bob Paisley conquistó la UEFA con el Liverpool en 1976 y levantó la Copa de Europa en 1977. Nereo Rocco fue campeón de la Recopa (1968) y de la Copa de Europa (1969) con el Milan. Y otro italiano como Giovanni Trapattoni ganó con la Juve la Recopa en 1983 y la Orejona en 1984.
Y en el siglo XXI lo han logrado otros dos técnicos más. José Mourinho levantó consecutivamente con el Oporto la UEFA (2003) y la Champions (2004). Y, simultáneamente, Rafa Benítez logró la UEFA con el Valencia (2004) y la Liga de Campeones (2005) con el Liverpool.
Entrenadores con dos títulos europeos seguidos y diferentes
- Nereo Rocco: Recopa (1968) y Copa de Europa (1969) con el Milan
- Bob Paisley: UEFA (1976) y Copa de Europa (1977) con el Liverpool
- Giovanni Trapattoni: Recopa (1983) y Copa de Europa (1984) con la Juventus
- José Mourinho: UEFA (2003) y Champions (2004) con el Oporto
- Rafa Benítez: UEFA (2004) con el Valencia y Champions (2005) con el Liverpool
"Estas cosas me están llegando casi al final de mi carrera. He estado en equipos donde el trabajo era salvar la categoría, que también es un gran triunfo. Pero el poder ganar un torneo europeo te agranda un poco más y todavía no estoy acostumbrado a ello", dijo Mendi. Está a las puertas del Olimpo.
Comentarios