- Túnez 0-1 Namibia Namibia hace historia
Desde su independencia de Sudáfrica en 1990, el rugby ha sido el deporte que más brillo ha dado a Namibia. Los 'Welwitschias' han disputado, de forma consecutiva, los últimos siete Mundiales desde su primera aparición en 1999, además de ser nueve veces campeones de África.
El cricket también tiene su cuota de protagonismo en un país de 2,6 millones de habitantes que vibró con el velocista de 100 y 200 metros Frankie Fredericks, cuatro veces plata en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 y de Atlanta 1996. Un éxito planetario e individual que puso en el mapa en lo deportivo a una Namibia en la que el fútbol cuenta con gran cuota de pantalla. Sin embargo, los 'Guerreros valientes' nunca han estado en el 'top' continental ni mundial.
Sin apariciones en las Copas del Mundo, sus anteriores tres participaciones en la Copa África (1998, 2008 y 2019) se habían saldado sin victorias y eliminados en la fase de grupos. Apenas habían rascado dos empates (3-3 frente a Angola y 1-1 ante Guinea). Todo ha cambiado en Costa de Marfil. "Siento un éxtasis que no puedo describir. Estoy orgulloso de ser namibio. Realmente, nunca nos dieron opciones de ganar. Sólo puedo imaginar lo que está sucediendo en las calles del país en este momento. Esta victoria va para ellos", confesó el seleccionador Collin Benjamin después de su histórica victoria (0-1) sobre Túnez.
Siento un éxtasis que no puedo describir. Estoy orgulloso de ser namibio. Realmente, nunca nos dieron opciones de ganar.
El exjugador, entre otros, del Hamburgo y del 1860 Munich es una de las grandes caras del fútbol en Namibia. Y lideró desde el banquillo el primer triunfo de los 'Guerreros valientes' en una Copa África. En su décimo encuentro en una fase final, Namibia saboreó su primera victoria.. ¡y su primera portería a cero! Habían encajado, de media, 2,66 goles en los anteriores nueve duelos en el torneo.
Triunfaron gracias a un gol de Hotto en el minuto 88. El veterano (33 años) atacante es uno de los 10 jugadores que juegan en Sudáfrica. Uno de los referentes de una selección que apenas tiene tres futbolistas compitiendo en Europa. El defensa Nyambe se bate con el Derby County en la League One inglesa (tercera categoría) y Aprocius y Junior Petrus lo hacen con el Liria Prizren en Kosovo. Todos bajo el mando de un Benjamin que ha liderado a Namibia en la dificultad.
Siempre visitantes
Las irregulares infraestructuras de este país casi desértico del sur de África les llevaron a jugar los partidos de clasificación para la CAN como locales a Sudáfrica. Y lograron, entre otros éxitos, frenar a Camerún (1-1 de visitantes y victoria (2-1) en casa) para meterse en el torneo. Además, un conflicto entre la Federación y la Liga detuvo el campeonato doméstico varios meses dejando a los del futbolistas que juegan en la Namibia Premier Football League "oxidados", como detalló Benjamin.
Lo celebramos, pero luego todo regresará a la normalidad. Volveremos a esforzarnos y a trabajar duro como equipo y por nuestra gente en casa
Todas estas adversidades las superaron para abrir la Copa con triunfo. "Lo celebramos, pero luego todo regresará a la normalidad. Volveremos a esforzarnos y a trabajar duro como equipo y por nuestra gente en casa", explicó el seleccionador tras ganar a Túnez, mundialista en Qatar y en el puesto 28 en el ránking FIFA. Los 'Guerreros valientes' tumbaron a una de las favoritas al título. El contraste es enorme. Namibia ocupa el lugar ¡115! en esta clasificación. Todo un hito para un combinado que en la segunda jornada se enfrenta a Sudáfrica. Quieren hacer de nuevo historia.
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