Aritz Elustondo y Beñat Turrientes fueron las dos novedades en el equipo titular habitual de Imanol Alguacil, el primero sustituyendo en el lateral derecho a un Jon Mikel Aramburu que parecía indiscutible, y el segundo entrando en el lugar que dejó vacío Martín Zubimendi por su enfermedad de última hora, pero fue el de casi siempre, Mikel Oyarzabal, el que al marcar de penalti consiguió que la eliminatoria siga viva hasta la semana que viene en Manchester.
Aritz tuvo trabajo desde el inicio en ese costado diestro de la zaga txuriurdin, ya que a Zirkzee se le sumó en ocasiones Höjlund, que cayó mucho a bandas, y Dorgu se atrevió a subir en alguna ocasión, siendo por ahí por donde más llegó al área de Remiro el United.
Turrientes, por su parte, intentó ayudar en el trabajo defensivo, que hizo falta, y luego iniciar el ataque de su equipo, aunque la falta de brillantez en el juego minimizó el efecto de su labor. El centrocampista se atrevió en los primeros minutos a asomarse al área contraria y probó también su buen disparo lejano, pero se le fue bastante más desviado de lo que hubiera deseado, quizás porque un rival le encimó y se escurrió en el momento del golpeo.
El 22 fue sustituido por Pablo Marín a la hora de juego y junto al riojano entraron también Jon Mikel Aramburu, por Aritz, y Orri Óskarsson, por Barrenetxea y no Oyarzabal, como suele ser habitual, algo de lo que se alegraría enseguida Imanol Alguacil, ya que el capitán, especialista como pocos desde los 11 metros, aprovechó el penalti por manos de Bruno Fernandes para igualar la ventaja inglesa.
Iguala a Kovacevic en los goleadores históricos
El autor del tanto con el que España ganó la Eurocopa del pasado verano, logró su décima diana el equipo de su corazón en lo que llevamos de una temporada que, como él mismo no ha tenido problema en reconocer ya varias veces, está siendo mucho menos buena a nivel individual de lo que se esperaba, aunque pese a ello está de guardia para, aunque sea desde los 11 metros, ser importante una vez más para la Real.
Ese tanto, además de mantener a la Real con opciones de pasar a los cuartos de final de esta Europa League, es el 107 en la cuenta particular de Oyarzabal, que alcanza de esta manera a Darko Kovacevic en el quinto puesto de la clasificación de goleadores históricos de la Real. Por delante ya están tan sólo Sebas Ontoria (114), Cholín Alcorta (128), Roberto López Ufarte (129) y el que parece inalcanzable líder, Jesús Satrustegi (162).
El 10 de los txuriurdin no arrancó bien esta temporada, estando dos meses sin marcar y, cuando parecía coger una buena racha entre diciembre y enero, con cinco tantos en siete partidos, para ganar en Leganés, al Dinamo de Kiev, la Ponferradina y el Rayo Vallecano, sufrió una sequía que le tiene ya hasta 13 encuentros sin marcar en jugada, aunque por el camino su especialidad en los penaltis le ha permitido colaborar en la eliminación del Midjylland, al que le marcó en el 5-2 en Anoeta, y ahora le vale para mantener al menos una semana más la ilusión de los realistas se dejar fuera del torneo al mismísimo United y seguir soñando con llegar mucho más lejos que estos octavos de final.
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