El Barcelona arranca este martes (21:00 horas, Dazn) su andadura en la Champions League 2023/24 en un duelo que le medirá al Benfica en el estadio Johan Cruyff. Las azulgrana tienen ante sí el reto de la defensa del título conseguido el año pasado en Eindhoven, un hito que sólo han conseguido tres de los ocho campeones de esta competición: Umeå (2003-04), Olympique Lyonnais (2011-12 y 2016-20) y Wolfsburgo (2013-14). "No tenemos que pensar en el título sino en el inicio", apuntó Jonatan Giráldez, técnico culé, en rueda de prensa.
El Barcelona arranca su duodécima aventura europea ante un Benfica que lidera la Liga portuguesa con pleno de victorias y que suma 17 triunfos consecutivos (no pierde un partido desde que cayera ante el Famalicao en las semifinales de la Taça de Portugal). Un rival al que ya se enfrentó el año pasado en la fase de grupos con victorias en Barcelona (9-0) y Lisboa (2-6). "Puede ser parecido al de la temporada pasada, sí. El planteamiento en el Johan fue diferente que en la vuelta, allí fueron más agresivas en nuestra salida de balón, tuvieron mejores sensaciones. Tienen jugadoras diferentes, pero las experiencias que te da jugar contra el Barça te ayudan a optimizar situaciones de juego. Y gracias a la experiencia que ya tienen pueden hacerlo diferente. Nosotras tenemos que adaptarnos lo más rápido posible al contexto del partido", destacó el técnico gallego.
Partido importante para un Giráldez que cumplirá 100 partidos en el banquillo azulgrana. "Cuando empecé como primer entrenador, es una cifra que no pensaba que conseguiría. Estoy muy contento por la evolucion no solo profesional sino también como persona", sostiene Jona, que confirmó el alta de Patri Guijarro para este partido.
Un arranque espectacular
Tras resolver sus ocho primeros partidos ligueros con ocho victorias, 34 goles a favor y sólo dos en contra, el Barcelona regresa a la Champions League. "El equipo siempre tiene muchas ganas y hambre de competir y de ganar. La realidad es que da igual la competición que sea, pero la Champions tiene un plus. El ganar no es cuestión de confianza, el hecho de llegar a las finales ya te dice que lo estas haciendo bien, y luego son detalles", aseveró Mapi León. "Trabajamos para ser mejores cada día, a veces se dan o no los resultados, hay días que estás más o menos fina, pero el resultado es este. Queremos ser las mejores siempre y trabajamos para esto", recalca.
Semana importante para el Barcelona, que el domingo recibirá al Real Madrid en el Lluís Companys en el nuevo Clásico de la Liga F. "La prioridad es el partido de mañana, pero sí que lo tengo en cuenta a nivel de gestionar las cargas. Si durante el partido podemos dar descanso a algunas, mejor. El objetivo es que todas las jugadoras lleguen en las mismas condiciones al siguiente partido", destacó Giráldez. "El Clásico es una gran motivación, es la oportunidad de jugar en Montjuïc, delante de mucha gente que irá al estadio. La clave para gestionarlo es pensar solo en hoy, pensar qué podemos hacer, qué información tengo que dar a las jugadoras para que solo puedan pensar en el entrenamiento. Y cuando llega un partido importante porque es el rival más cercano, rebajar la euforia y equilibrar sensaciones", añadió.
