Alyssa Thompson es tan joven que sólo tenía 14 años cuando se celebró la última Copa del Mundo Femenina en Francia. Vio a sus ídolos -muchos de los cuales comparten ahora campo con ella en Australia y Nueva Zelanda- levantar el trofeo desde la casa de su tía. No tenía televisor, así que hacía el corto trayecto de cinco munutos para disfrutar de los partidos en compañía de su tía o de su abuela. Ver a la selección americana siempre fue un asunto de familia.
"Creo que estaba en casa de mi tía y veía el partido allí porque en mi casa no teníamos televisor. Así que siempre íbamos a su piso o al de mis abuelos para ver los partidos, y yo estaba rodeada de toda mi familia. Estábamos viendo el partido [la final de Francia] y me acuerdo de lo intenso que era. Fue un partido duro y yo estaba muy nerviosa por el equipo, pero conseguimos la victoria. Estaba muy emocionada de que pudiéramos ganar otro Mundial", declaró Thompson en una reciente rueda de prensa en Auckland.
Ni en sus sueños más locos imaginó que en 2023 debutaría en la Copa del Mundo con la selección femenina de Estados Unidos... con muchas de esas mismas jugadoras a las que veía desde su sofá cuatro años antes. "En ese momento (viendo el Mundial), no pensaba realmente en estar en el siguiente [Mundial] porque lo sentía muy lejano. Pero estar aquí ahora es una locura para mí, porque no pensaba en ello en ese momento".
Thompson hizo su debut en el Mundial- que también fue su quinto encuentro en total con la selección- en el partido inaugural contra Vietnam, entrando en los últimos compases del partido en sustitución de Trinity Rodman. "Me sentí increíble", declaró un par de días después del partido. "Sinceramente, cuando estaba calentando, estaba muy nerviosa por jugar mi primer partido del Mundial. Pero una vez en la línea de banda, me invadió la felicidad y la emoción, simplemente porque era mi primer Mundial, no sentía ninguna otra emoción. Así que no pude evitar sonreír.No sé... Creo que nunca antes había sentido esa sensación, pero fue genial y me sentí muy feliz".
El extremo ha tenido muchos motivos para sonreír en el último año. No mucha gente puede saltarse los estudios para ir a jugar al fútbol profesional. Hace sólo un par de meses que Thompson terminó su último año en el instituto Harvard-Westlake, donde compaginaba sus estudios con su participación en el Angel City FC de la 'National Women's Soccer League'. A veces, ite, le resultaba difícil: "Creo que es difícil de llevar... Me lo tomo día a día. Ahora mismo, el Angel City me está ayudando mucho con mis estudios, al tiempo que me está aclimatando al ambiente, lo que ha sido muy agradable", explicó durante la temporada pasada.
Desde luego, sus actividades curriculares no afectaron a su rendimiento sobre el terreno de juego. Tras ser elegida primera en el draft de la NWSL en enero de 2023, tuvo un impacto inmediato al marcar en su debut profesional y en su primer partido en la NWSL contra el Gotham FC... a los 11 minutos. Tras una serie de buenas actuaciones, fue nombrada 'Novata del Mes' de Marzo/Abril de la NWSL.
El debut de Thompson con la selección fue aún más espectacular: jugó su primer partido con la 'USWNT' contra Inglaterra en octubre del año pasado, ante 70.000 personas en el emblemático estadio de Wembley. Al hacerlo, se convirtió en la jugadora más joven (17 años y 334 días) en representar a la selección desde que Sophia Smith lo hiciera a los 16 años en abril de 2017.
Aunque es probable que la joven jugadora juegue sobre todo saliendo del banquillo, el mero hecho de haber sido seleccionada para formar parte de la lista de 23 jugadoras ya es de por sí un gran logro. La joven tiene una emocionante carrera por delante y brillará con luz propia en los grandes escenarios, aunque sea, por ahora, en pequeños tramos.
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