Jamie Vardy hizo historia con su meteórica ascensión hasta la élite. El icono del Leicester campeón de la Premier 2015-16 se convirtió en el traspaso más caro pagado por un jugador no profesional: un millón de libras desembolsaron los 'Foxes' al Fleetwood Town, entonces en Quinta división, en 2012.
Un 'cuento de hadas' que se ha propuesto superar Pelly-Ruddock Mpanzu (Hendon, 1994). El mediocampista congoleño del recién ascendido Luton Town se va a convertir en el primer futbolista en ascender desde la 'Non League' hasta la Premier... con el mismo equipo.
En un principio, 'PPPP', como le apodan, recaló en Luton cedido, procedente del filial del West Ham, en 2013. Lo que iba a ser un préstamo por un par de meses -de noviembre a enero- se convirtió en un traspaso definitivo acto seguido. "Ha sido un gran golpe", dijo su entrenador, John Still.
Comenzaba, sin saberlo, una escalada sin precedentes en el fútbol inglés. El Luton y Mpanzu, ambos de la mano, ascendieron a League Two (Cuarta) en 2014, a Tercera en 2018, a Segunda en 2019 y, finalmente, en la Premier hace apenas un mes.
"El viaje acaba de comenzar"
"Ésta no es sólo mi historia. Es la historia de cada soñador que existe. El Luton Town y yo hemos hecho historia juntos y el viaje apenas acaba de comenzar. Debemos seguir desafiando los límites, rompiendo las expectativas y creando recuerdos que resonarán en décadas futuras", aseguró Mpanzu tras confirmarse el ascenso a la Premier de los 'sombrereros' después de 31 años de ausencia.
"Siento que he completado el juego, puedo retirarme. He pasado por altibajos, pero tienes que creer en ti mismo y aquí estoy. Me sorprende seguir aquí todavía", itió, entre risas, a 'Sky Sports'.
Siento que he completado el juego, puedo retirarme
Pelly-Ruddock Mpanzu
Un total de 367 partidos, 23 goles y 34 asistencias con el Luton Town le avalan. Quedaba la duda, sin embargo, de si podría disfrutar de las 'mieles del éxito' de la Premier... o saldría traspasado. Su renovación por una temporada más, la undécima en Kenilworth Road, despeja la incógnita. "Es justo que ahora tenga esta oportunidad de jugar en la Premier League, porque ha trabajado muy duro para lograrlo", asegura su actual entrenador, Rob Edwards.
"Luton es mi segunda casa"
"Premier League, te veo", bromeó 'Pelly' antes de celebrar su renovación ya en un tono más 'solmne': "Luton es mi segunda casa. Es el único club que realmente conozco. Tengo que devolverle al club y al entrenador la fe que han puesto en mí y seguir intentando rendir".
