- Premier League. El Barcelona traspasa a Junior Firpo al Leeds United
Héctor Junior Firpo Adamés (Santo Domingo, 1996) ha sacado las 'garras'. La 'Pantera', que acaba contrato, atraviesa su mejor momento desde que en 2021 aterrizara en el Leedsprocedente del Barcelona a cambio de 15 millones de euros.
El ex de Málaga y Betis, fijo en el 1-4-2-3-1 de Daniel Farke, acumula tres goles y seis asistencias en los 25 partidos que ha disputado esta temporada. Es, pese a actuar como lateral izquierdo, el sexto máximo asistente del Championship (Segunda inglesa)y el noveno jugador que más acciones de gol genera por cada 90 minutos: 0,59.
Sus dos últimos goles -encadena dos jornadas marcando- acercan al Leeds, líder con cinco puntos de ventaja sobre el tercero, a la Premier. El exinternacional sub 21 con España -optó por representar a República Dominicana a nivel absoluto- es, además, el tercer jugador que más acciones de gol genera (12), que más entradas realiza (49), que más incerceptaciones efectúa (26), que más 1 vs. 1 completa con éxito (27) y que más duelos áereos gana (38).
"Hay una gran unión. Es el mejor grupo que he visto nunca. Todos los jugadores vamos en la misma dirección: jueguen 20 minutos, uno o ninguno. Queda mucho por jugar y debemos ser humildes, aún no hemos conseguido nada", afirma Junior Firmo sobre el posible ascenso.
Hay una gran unión. Es el mejor grupo que he visto nunca
En cuanto a su producción ofensiva, hay un dato que sobresale por encima del resto. Lo apunta, Jonny Cooper vía 'Opta': "Desde el 1 de enero de 2024, sólo Mohamed Salah ha dado más asistencias en las cuatro grandes categorías del fútbol inglés que Junior Firpo (16)".
“Es un jugador excepcional, posiblemente, el mejor lateral izquierdo de la categoría”, apunta Chris Wilder, entrenador del Sheffield United.
Es un jugador excepcional, posiblemente, el mejor lateral izquierdo de la categoría
Una tesis, lógicamente, compartida por Daniel Farke, entrenador del Leeds: "Nunca oculté que Junior Firpo, a este nivel, es un lateral excepcional por su experiencia, su habilidad técnica y su fuerza. Tiene una gran capacidad para asistir y marcar goles".
Junior Firpo, a este nivel, es un lateral excepcional por su experiencia, su habilidad técnica y su fuerza
"Los tres de arriba se concierten en cinco con la incorporación de los laterales. Jugamos con mucha alegría y los rivales nos tienen miedo. Junior Firpo nos da un equilibrio mucho mejor en ese lado izquierdo", apunta Michael Bridges, exjugador del Leeds.
"Podría haberme ido como otros, tuve mis opciones..."
El ex del Barcelona, a diferencia de Tyler Adams, Rodrigo Moreno, Sinisterra, Marc Roca, Rutter o Summerville, optó por continuar en Elland Road tras descender en 2023. Ahora, sin embargo, acaba contrato y preocupa que pueda marcharse... gratis. En España, sin ir más lejos, ha sonado con fuerza para regresar al Betis.
"Podría haberme ido como hicieron otros compañeros. Tuve mis opciones. Todo el mundo lo sabe, no es algo que pueda ocultar, pero mi familia y yo estamos muy bien aquí", reconocía Junior Firpo a 'Inside Elland Road' a principios de enero. "No sé lo que quiere hacer el club conmigo. No hemos hablado aún. Nos hemos centrado en ascender. Si tengo que irme, que, al menos, sea con el Leeds en la Premier".
Estoy centrado en ascender. Si tengo que irme [acaba contrato], que, al menos, sea con el Leeds en la Premier
El tiempo apremia y Daniel Farke 'aprieta' para que renueve: "Es uno de los jugadores con más experiencia del grupo. Eso le convierte en un jugador clave en mi visión de futuro. Por supuesto que será importante". Una cosa es segura. Es de Primera. La Segunda se le queda pequeña.
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