Una final en diciembre. El devenir de la temporada ha propiciado que Xavi llegue al encuentro de hoy sábado más discutido que nunca. El catalán se empeña en comparar la situación de este año con la del curso pasado. Y dice que las cosas están, como mínimo, igual sino mejor. Se aferra a que están mejor en Europa y que LaLiga todavía es posible. Claro, que se le olvida que este año tiene mejor plantilla y que el club ha sacado dinero de donde no lo había para satisfacer sus peticiones.
Así, con un Xavi a la defensiva y un equipo que está muy lejos de jugar como se espera, los azulgranas se plantan en Mestalla. Un escenario que siempre exige lo mejor y que es el campo perfecto para agravar la crisis culé.
En principio, una derrota en Valencia no implicaría la destitución del egarense, pero eso también dependería de cómo se produjera. En los despachos cruzan los dedos por cerrar el año con un par de victorias y tener unas Navidades en paz. Acabar la jornada a 10 puntos del Girona podría empujar a Joan Laporta a tomar decisiones desagradables.
Alternativas
Mucho tendrá que ver lo que hagan los jugadores sobre el terreno de juego. Ya se empieza a oír que algunos tienen sus diferencias con el técnico y ya se sabe lo que sucede en estos casos. Será interesante ver por qué futbolistas apuesta el entrenador catalán en esta situación. Por pesos pesados aunque estén fuera de forma o recuperar la meritocracia. Volver al sistema de cuatro centrocampistas o intentar algo más atrevido. En las situaciones límite es cuando sale el verdadero carácter de los entrenadores. Hay que decidir si hacer un órdago con la idea primigenia o si, en cambio, apostar por renunciar a los principios para salvar los muebles. Ambas cosas son muy válidas, claro.
Xavi: "Los medios afines al Barça no se pueden bajar del barco en la primera curva"
Las lesiones han querido que Xavi no pueda contar para esta final con tres de los jugadores a los que más fe tiene dentro de la plantilla. Todos ellos padecen dolencias ya conocidas. Es el caso de Ter Stegen, Gavi e Iñigo Martínez. Tampoco estará Marcos Alonso, todavía aquejado de una lumbalgia. Sí estará, en cambio, Frenkie de Jong. El neerlandés ya ha superado el proceso febril que le dejó fuera de la convocatoria en el partido de Champions en Amberes.
Mala dinámica
El Valencia llega a final de año en su peor racha después de haber sumado un punto de los últimos 12 posibles. Coincide, además, la mala sensación de que el equipo blanquinegro se le han ido escapando los puntos en los últimos minutos de los dos partidos más recientes. Tras un buen planteamiento en Girona, el Valencia se dejó remontar con dos goles de Stuani en el 82' y el 87'. Y en Getafe, con uno jugador menos, Mayoral marcó en el 86'.
Baraja se presenta con cuatro bajas en el partido -tres titulares- que no sólo merman la capacidad competitiva del equipo, sino que reducen después las posibilidades de refrescar el equipo durante la competición. A los sancionados Paulista y Javi Guerra -expulsados en Getafe- se añade Gayá, que no se ha recuperado a tiempo. A ellos tres se le añade André Almeida, fijo el curso pasado, pero que arrastra una lesión en una vértebra cuya recuperación está siendo muy lenta.
Todo hace indicar que Amallah entrará a reforzar el centro del campo -por Guerra-, que Diakhaby lo hará por Paulista y que podría probar con un doble lateral derecho -Thierry-Foulquier- para mantener la base del equipo de este curso.
La predicción de... FERNANDO ÁLVAREZ
1-1
El Barcelona llega en medio de una importante crisis, pero no necesita jugar bien para marcar goles. Ahí será donde el Valencia tenga que demostrar que es uno de los equipos que menos ocasiones concede.
